。总算捞了几个还不错的人。除此之外，她还跟秦溟要了秦屈。让秦屈改换身份，隐姓埋名，在新学府里做教书先生。
忙忙碌碌到第二年开春，总算要迎来学府开张之日。为了求个好意头，阿念择良辰吉日，于风雨寺办祈福消灾法会。<1吴县远近有头有脸的人物都得了邀请。
但阿念没有想到，枯荣也来了。1
当时法会刚结束。她浸着满身烟熏火燎的气息，昏头昏脑地回到禅院休憩。怎料还没走到厢房，横里扑出来个娇俏女子，搂着她的腰喊名字。“阿念，念念，这么久没见，你是不是又长高了？”阿念定睛一看，对方竟是枯荣。是满头钗环、身穿罗裙的枯荣。“你怎么来了。"阿念蹙眉，推开枯荣的脸，“我没有请你来。”“我必须来。"枯荣笑吟吟地贴着她耳朵低语，“主人想见你，务必让我把话带到。”
阿念脚步一停，转而走向禅院主厅。枯荣亦步亦趋地跟上去，嘴里说个不停：“真的，他不要别人带话，他信不过。我得了命令，只能过来找你。我们也很久没见面了，我在季宅住得浑身发霉，你闻闻，是不是都发霉了？”阿念已踏入主厅。枯荣跟条软蛇似的缠上来，扯开衣襟要她嗅闻。但阿念只闻到了浅浅的胭脂香气。目光扫过枯荣凹陷的锁骨窝，语气平平道：“把衣裳穿好，像什么样子。”
枯荣不肯。
不仅不肯听话，还拥着她坐下来，垂了两滴虚假的泪。<1“主人快被关疯了，我也要疯了。念念，你好生无情，都不想着来看我们。我们这孤儿寡母的，就快化作望夫"<1真是想到哪儿就说到哪儿。1
阿念问：“季随春只要我去见他？没说别的？”“他只想和你见面。"枯荣回答，“他已经很久不与人说话，写完的文章能摞半间屋子。去年，你在问心台比试的时候，他将那些题都誉抄下来，自己也做了一遍。后来你在碎星岭受伤，他问岁酌，能不能来看看你。岁酌不肯通传，说时局危险，不能相见。再往后，他就不喜欢开口，也不喜欢见人了。”阿念出了会儿神。
以前和季随春在一起的时候，她真心实意关心他。然而自从她生出了不可告人的心思，便再也无法真心待他。季随春刚到吴县时，总要挨着她睡觉，紧紧抓着她的手。后来他们在季宅过活，一份饭分成两份。后来他有了枯荣，而她跟着桑娘逃离季宅。如今季随春变成了什么模样？
阿念难以想象。
岁平经常会转达听雨轩的情况。但口述不如亲见。亲见……却很冒险。毕竞宁自诃已经建营，时不时进城给阿念送点儿小物件。修缮学府的时候，他还来过几趟提意见。他待阿念亲近熟稔，但两人始终没有挑破关系。阿念也没机会试探宁自诃对于萧泠的看法。“我暂时还不能去见他。"阿念对枯荣说，“你告诉他，再忍忍，时机合适自然相见。”
枯荣笑道：“你这话，听着就很敷衍。”
阿念：“我并未敷衍。”
“好，我会一字不落转告主人。“枯荣眼睛转了转，跪在阿念面前，双手探进她裙底，抓住脚腕。“你瞧着很累，要不要放松一下？"3此处再无外人。
阿念犹豫了下，枯荣便趁机钻进裙子里。她嘶了一声，按住腿间拱来拱去的脑袋。2
日影儿往西斜了半刻，枯荣才钻出来透气。他头上的环钗都歪了，脸颊红得滴血。
“念念……
他爬向她，红艳艳的舌尖探出来，泛着若隐若现的银光。<2他向她索吻。
阿念捏住这舌尖，手指随即探进去，好奇地摸索翻搅。枯荣合不拢嘴，喉咙里发出咕呜咕呜的吞咽声，唾液顺着唇角流下来。“国……
他捉住她另一只空闲的手，往自己腰上按。阿念的手刚碰到什么，院中响起轻浅脚步声。她看枯荣，枯荣迅速扯好衣襟，抱住她的胳膊，掐着嗓音央求道：“念秋，给我梳梳头……”
说