的，踩着冰凉的雨水向前跑。
顾楚在后面追，气得想将这人抡倒：“你认路么你！往西，往西！"<2他们身后还跟着伶人，兵卒，以及撑着伞的书吏。一群人跑进西圃，已有医官抱着药箱迎出来。
宁自诃大踏步进了敞轩，将阿念交给医官。这医官年过半百，性子迂腐，先要男子回避，又指使伶人帮忙剪衣物洗伤口。自己只肯垂帘而坐，避嫌。顾楚先退了出去，宁自诃却不走。不仅不走，还反锁了门，任由那人在外边叫骂。
“太慢了。“他净了手，径直跨过竹帘，环住阿念，一手握住钩爪。一手抢过伶人手里的绢帕，垫了食指塞进阿念齿间。顺着钩爪形状，慢慢旋转，拔出。这过程短暂也漫长。阿念的牙齿将宁自诃的手指咬出了血。沾着血肉的钩爪，脱离肩膀，砸落地面。
宁自诃吩咐伶人按住伤口，扯过薄被掩盖阿念身躯，喊医官进来缝合。医官捉着针屏着呼吸，一次次穿过血淋淋的皮肉。阿念动了动，被宁自诃拢住腰身“痛就咬我。"他说。
医官见此情形，话都不敢多说一句。
治伤事了，宁自诃问了医官的姓名。
“此间种种，不可外传。“他威吓道，“就说我懂得些处理伤势的土方子，在帘后帮忙。”
医官连连应声，苦笑道：“既是为裴娘子好，我如何会害她。我以前是为裴郎做事的，裴娘子认得我。”
宁自诃没有作声。
他看了眼昏迷的阿念。将被子往上拽一拽，独自出门。门打开，迎面便是剑光。顾楚冷笑：“我当你不敢出来。宁自诃，没人教你礼数么？这般猖狂，明日我看你如何对秦溟交代。”
宁自诃勾起唇角，眼里写满厌倦。
“真奇怪，秦溟的未婚妻，你倒是上心。"他问，“是我要给交代，还是你要给？总觉得你不怎么清白啊。"7
顾楚的表情停滞住。<1
“我现在心情很不好。"宁自诃笑着说，“如果你要打，我们可以去安静的地方打。如果不想打，就滚开，我还要审问那两个活口。”外面的纷争，阿念一概不知。
她已精疲力竭。从碎星岭到西圃，演了这么久，实在难以支撑。直至宁自诃出门，才能放松身躯，任由自己坠入深沉的梦。梦里又回到宫城。在炎炎的烈日下，伏着木板，满背的鞭伤。有人走来，却不是宦官应福，是嫣娘。
嫣娘坐在她身边，用冰凉潮湿的手抚摸皮肉翻卷的脊背。阿念痛得抽搐，汗水接连不断地渗出来。
“阿念。“嫣娘问，“你怎么会模仿我的家乡话？”阿念张嘴：“我…听过你在梦中哭。"<3嫣娘又问：“我哭得多么？哭得厉害么？”“只哭过两回。"阿念喘息着，忍住浑身无处不在的痛，“你哭的时候，我睡不着。”
嫣娘轻轻哦了一声。
“就两回，你都记得这般清楚。阿念，你真适合做恶人。"2“嗯。"阿念回应道，“我要做顶替你的恶人了。”嫣娘俯身下来。阿念伏在木板上，耳边是鼓噪的蝉鸣，眼中是泛白的光点。可她又感觉到阴湿的水，滴滴答答落在身上，漫过地面。“阿念。”
嫣娘泛白浮肿的手指穿过阿念的指缝。十指相扣，紧紧锁住。她的吐息萦绕在耳畔，像带毒的藤蔓钻入脑袋。<3
“阿念……
“你抢了我的阿兄，日后要怎么偿还我？" 她挣扎着向外爬，于是从潮湿的梦境中逃了出来。身边坐着个宁自诃，正拿着帕子擦她脸上的冷汗。
再看周围，天色已然大亮。
“为什么你在这里？"阿念出声，发觉自己嗓音沙哑，“我睡了多久？”“只七八个时辰罢了。"宁自诃答道，“我刚忙完，过来看你。”阿念推开他的手。阖着眼睛缓了一会儿，问：“那些流寇……如何了？”“都死了。"宁自诃笑笑道，“还没怎么审，就自尽了。说