饮水思源，为日后天下长治久安计，臣以为，改变江北文教不兴的局面，扶持江北人才成长，确乃当务之急！”
他将江北的军事贡献与文教须求挂钩，有力地回击了夏煜。
刘兴葛先是淡淡地瞄了夏煜一眼，那目光让夏煜感到一阵寒意，随即才沉稳地道：“蒙元一朝，虽少有大规模边患，然其维持统治，亦是依靠江南财赋钱粮，与江北戍守人力。开科取士，涉及国家人才选拔之根本，文教政策之导向，不可不深谋远虑。
施尚书、赵参政所言，皆是从国家长远稳定出发，老臣以为，颇有道理。”
两位宰辅，一唱一和，立场鲜明地站在了施耐庵一边，形成了对夏煜的合围之势。
面对两位位高权重的宰辅齐齐施压，夏煜只觉得后背发凉，额头已微微渗出汗珠。
但他深知，在此等关乎江南士子根本利益和自身政治根基的大政方针上，若不敢坚持己见，一味退缩，那他将不仅彻底开罪于在场的江北同僚，更会失去身后无数江南籍官员的信任与支持。
此时，就算明知是以一敌三，毫无胜算，他也只能硬着头皮抗到底了。
夏煜挺直了腰板，声音因激动而略显高亢：“王上！江南文教鼎盛，人才辈出，人口繁庶远胜江北，此乃数百年来自然形成的格局，亦是事实！且蒙元治下，对南人欺压最甚，江南百姓苦盼王师，如大旱之望云霓，已数十载矣！
首科取士，事关天下文教风向，万民瞩目！若因地域之见，便倾斜名额，冷了江南万千欲要报效国家的士子之心，岂非因小失大？恳请王上明鉴！”
“好了！”
石山沉稳而颇具威仪的声音响起，适时地终结了四位大臣之间愈发激烈的争论。他目光扫过神色各异的四人，心中对这场因地域利益而起的纷争洞若观火。
南北之争问题由来已久，根深蒂固，绝非一朝一夕能够解决，尤其在江北历经战火、
人口经济远未恢复之前，根本不可能真正解决，顶多靠强力手段，一时压制。
“诸位爱卿皆为国事筹谋，其心可嘉。”
石山先定了调子，缓和了一下气氛，随即提出了自己的解决方案。
“本次开科，时间仓促，规模亦小，就不必纠结于士子籍贯了。无论南北，咱们唯才、唯德是举，以文章定高下。”
随即，他又话锋一转，肯定了施耐庵等人的长远考量：“然，文教一统与边防要务，确系国之大事，不可不慎。正因江北眼下人少地瘠，文教不兴，未来又将是抵御蒙古人的第一道防线，就越发需要未雨绸缪，重视文教，培育人才。
此事关乎国运，想来江南士子深明大义，胸怀天下，定能理解咱们的深远用意，支持对北地文教的扶持。”
石山这番处置，表面看是和稀泥，两边都安抚，实则立场很明确。
—首科，江南士子可以凭借其积累的优势“小赢”当下，但在未来的政策导向和长远规划上，朝廷将明确向亟待恢复的江北倾斜。这是一种用眼前微利换取未来大局的策略。
至于江南士子在得了眼前好处后，是否会“深明大义”？
石山内心对此毫不怀疑—这个时代士子（无论南北）在涉及自身内核利益时的“节操”。
任何权益，一旦分配出去，再想让既得利益者主动吐出来，还想让他们感恩戴德？简直是痴人说梦！未来的博弈和调整，必然伴随着新的矛盾和冲突。
夏煜立刻听懂了汉王的弦外之音，知道在这次政争中，自己未能达到目标，算是失败了。
但他也明白，今日殿内自己是孤军奋战，放眼整个朝堂，江南籍官员的势力目前也居于劣势，此时强行坚持已无意义。他当即离席，躬身下拜，语气恭顺地道：“王上圣明！是臣局限于地域之争，目光短浅，险些坏了开科大事。臣知错，请王上责罚！”