的胖掌柜探出头来，看到斗笠客，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，立刻让开身子。
“快进来！”胖掌柜压低声音，警惕地看了看空无一人的巷子。
斗笠客闪身而入，胖掌柜迅速关上门，插好门栓。客栈内光线昏暗，充斥着劣质酒水和霉变食物的混合气味。大堂里空无一人，桌椅积满灰尘，显然生意萧条。
“这位是……”胖掌柜看向斗笠客背上的李清河，面露疑惑。
“要静养，绝对安全。”斗笠客言简意赅。
胖掌柜立刻会意，不再多问，点头哈腰地引路：“明白，明白！二位请随我来。”他带着两人穿过杂乱的后厨，推开一个堆满柴火的角落的暗门，露出一个向下的、狭窄陡峭的木梯。
“下面安静，绝对没人打扰。”胖掌柜递过一盏昏暗的油灯。
斗笠客接过油灯，背着李清河，小心翼翼地走下楼梯。下面是一个低矮的地下室，空气潮湿阴冷，但出乎意料的干净。角落里铺着一张简陋的木床，上面有干净的铺盖，旁边还有一张小桌和一把椅子。墙壁是厚重的土石结构，隔音效果很好，几乎听不到上面的任何动静。
“这里是早年漕帮一个暗舵，废弃多年，我私下拾掇出来的，官府的眼线绝对查不到这儿。”胖掌柜搓着手解释道，脸上带着市侩又精明的笑容，“需要什么，尽管吩咐，吃的喝的我会按时送来，保证干净。”
斗笠客将李清河轻轻放在床上，对胖掌柜微微颔首：“有劳了。近期风声紧，万事小心。”
“您放心，小的晓得轻重！”胖掌柜连连保证，然后识趣地退了出去，关上了暗门。
地下室里只剩下斗笠客和李清河两人。斗笠客将油灯放在桌上，检查了一下李清河的伤势，又给他喂下另一颗香气更浓郁的丹药。
“此地可暂避风头。”斗笠客道，“掌柜姓朱，早年受过漕帮一位老大的恩惠，那位老大与我有旧，可信。但你仍需谨慎，非必要不得外出。”
李清河服下丹药，感觉一股更强的暖流涌向四肢百骸，精神稍振，终于能发出微弱的声音：“多……多谢前辈……救命之恩……”
“不必言谢。”斗笠客打断他，“你做得很好，重创了赵汝成的根本。但代价亦是不小。接下来，安心养伤。外面的事，暂不必管。”
“婉如姐……他们……”李清河最担心的还是林婉如和陈老等人的安危。
“林姑娘无恙，已被我的人接应，稍后会设法送来与你汇合。陈掌柜等人，暂时安全，赵汝成的主要目标是你，他们还不敢轻易动。”斗笠客似乎早已安排好一切，“苏文轩、欧阳轩那边，自有应对之道，你无需担忧。”
听到林婉如安全，李清河心中一块大石落地，疲惫和伤痛再次袭来，眼皮沉重得无法睁开。
“睡吧。”斗笠客的声音仿佛带有安神的力量，“此地相对安全，抓紧时间恢复。真正的较量，还在后面。”
李清河再也支撑不住，沉沉睡去。这一次，他睡得比在河湾时踏实了许多，虽然身体依旧疼痛，但至少有了一个遮风避雨的角落。
不知过了多久，他被一阵极其轻微的响动惊醒。睁开眼，地下室依旧昏暗，油灯已熄，只有门缝透入一丝微弱的光线。他看到一个纤细熟悉的身影，正轻手轻脚地将一壶水和一些食物放在床头的矮桌上。
是林婉如！
她看上去清瘦了许多，眼圈红肿，脸上带着难以掩饰的疲惫和担忧，但眼神却异常坚定。看到李清河醒来，她眼中瞬间涌上泪水，却又强行忍住，快步走到床边，声音哽咽：“清河！你……你终于醒了！感觉怎么样？”
“婉如姐……我没事……”李清河挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别动！