速来书房议事！”
而在书房外幽暗的廊柱后，一道纤细的身影悄然隐没。鞠芊芊紧紧攥着手中那个装有五毒教独门“蚀骨散”的小瓶，这药本是她费尽心血找来，想为谢虎治疗箭伤后留下的疤痕。可方才，她亲眼看见沈斓曦那素白纤手抚过他赤裸的、肌肉线条分明的脊背，那般亲昵自然，她的指甲便生生掐进了自己掌心，留下几道月牙般的红痕。师傅明明知道她心中早已情根深种，却只能以徒弟的身份默默相待。而谢虎胸前那处为她挡下的毒箭伤痕，此刻更像是一把盐，撒在她心口，痛楚难当……
另一边，徐州城外官道上，一支由二十辆马车组成的车队，正蒙着厚厚油布，在夜色中吱吱呀呀地前行。带队商人模样的头领，在城门守军查验时，掏出了一面鎏金令牌。守城士卒借着跳动的火把光芒细看——令牌上雕刻的，正是吕布军中特制的狼头符！那领头的什长与副手交换了一个眼神，低声耳语：“按主公密令，放行。”沉重的城门缓缓打开，马车队随即悄无声息地没入幽深的城门洞中，仿佛被巨兽吞噬。
州牧府书房内，羊皮地图铺满了整张案几。谢虎正手持朱笔，凝神圈画小沛周边的山川地形，思索着下一步的布局。忽听门外传来急促的甲叶铿锵碰撞之声，一名亲卫疾步入内，单膝跪地：“报——主公！张辽、高顺二位将军，领三千兵马，跪在城门外求见！”
谢虎霍然起身，动作太急，腰间的短刀不慎撞在案角青铜灯盏上，发出“当啷”一声脆响。他大步流星走向城门。
此时城门前火把通明，将夜空照得亮如白昼。只见张辽一身铁甲染着已然干涸的暗红血渍，高顺紧随其后，而他带来的陷阵营士兵，虽队列尚算齐整，却个个面黄肌瘦，眼窝深陷。队伍中，甚至有一个少年兵卒，正捧着半块发霉的粟饼，被身旁几个同样饥饿的同伴争抢，场面凄惶。
“文远，你这是……”谢虎伸手欲扶。
张辽却不肯起，反而跪得更深，声音沙哑而悲愤：“将军容禀！吕布那厮，近日强征新兵八千，却连续克扣全军三月粮饷！昨日……昨日营中一同袍，只为争一个馊了的馒头，竟被吕布当众鞭挞至死！末将……末将实在不忍弟兄们再受此非人折磨，特来投奔将军，望将军收留！”话音未落，他身后那沉默的军阵中，突然传来了压抑不住的、此起彼伏的抽泣之声。
议事厅内，陈登手指飞快地拨动着算盘，噼啪作响后，冷静分析：“主公，张将军所言八千，恐是虚数。依登之见，除去老弱，吕布麾下能战者，目前至多五千。”
张飞闻言，再次拍案而起，震得桌上茶盏跳起三寸：“大哥！俺这就带兵去小沛，捅那三姓家奴十万个透明窟窿！”黄忠那蒲扇般的大手及时按住他的肩头，沉稳道：“翼德莫急，且听主公决断。”
谢虎眼中精光闪动，已有决断。五更时分，五千精锐轻骑，马蹄皆以厚布包裹，悄无声息地潜出徐州城。抵达小沛郊外十里亭，张辽单骑至城下叫门。守将侯成见是昔日老上司，又见其身后兵马确是自家陷阵营兄弟，竟连吊篮都未放，直接下令开启城门闸口。
当高顺率领陷阵营精锐倒戈，杀入城内时，吕布正于寝帐之中与夫人严氏饮酒作乐——酒坛摔碎在地的刺耳声响，与城外骤然响起的震天战鼓声，几乎同时传入他的耳中！
陈宫踉跄奔出，望着西天那轮即将隐没的残月，顿足长叹：“迟矣！迟矣！”城头上那面“吕”字大旗，已被砍倒丢弃。然而，出乎意料的是，谢虎派来的大军却并未趁势攻城，只是在城外列阵，按兵不动。直到红日初升，霞光万道，斥候来报吕布已收拢残部，退守回小沛内城，谢虎这才下令