想不？”
赵修文手腕被捏得生疼，脸涨成紫茄子，还想犟嘴，那戴乌纱帽的官员突然开口，声音不高却镇得住场：
“松手。让他说说，账本里记了啥。”
方正抬头才看清，这是京城来的主考官刘大人，乌纱帽檐沾着点赶路的尘土，靴子底嵌着红泥渣子，红泥里还混着点干枯的艾草叶——一看就是从共路碑那边来的。
他手里捏着本《孟子》，书页都没翻开，眼神直勾勾盯着石桌上的账本。
“刘大人！这泥腿子纯粹是捣乱！”
赵修文喊得嗓子都哑了，刘大人却只扫了他一眼，那眼神冷得像驿道边的井水，他立马闭了嘴。
方正赶紧翻开账本，指尖在“1斤粉条换2斤粗粮”那行字上蹭了蹭——这行是李青瑶写的，字迹娟秀，旁边还画了个歪歪扭扭的小土豆。
“去年远县闹旱灾，土豆烂在地里，咱汉民的粉条换不到粗粮。修了驿道后，俺们办集市，一笔笔记着换粮的账。您看这行，‘远县李大叔用3斤土豆换1斤粉条，回家给娃煮了吃’，李大叔的娃之前饿得脸发黄，就是靠这粉条养胖的。这比经书里的‘民为贵’实在多了！”
王小二也挤过来，把锄头模型举到刘大人面前，模型的铁刃晃得人眼晕：
“俺这模型真管用！草原硬铁铸的刃，邻县黏土固的柄，上次拓驿道到草原，碰到软泥地，全靠它探路，不然咱全队都得陷进去——这不算学问？”
刘大人接过模型，指尖在铁刃和木柄的接口处摸了摸，又用指甲刮了刮黏土，突然问：
“拓片上的马，是牧民画的？”
巴图的声音立马亮了，比踏雪的嘶鸣还好听：
“是草原的阿古拉画的！马代表俺们的马队，牧草是草原的念想，旁边的粗粮纹路是邻县李大叔刻的。立碑那天，王阿婆还往碑基撒了艾草籽，说保路稳人平安！”
刘大人听到“艾草籽”三个字，眼神动了动，低头看了眼自己靴底的红泥，突然伸手拿起账本，指尖在“5捆牧草换1包药材”的字迹上轻轻划着：
“这共路碑，立在驿道哪一段？”
“在邻县和草原交界的河沟边！”
方正赶紧答，
“那河沟之前没桥，汉民的粉条运不过去，牧民的牧草也换不了粮，立了碑修了桥，三天就通了物资，李大叔的土豆就是头一批运过来的！”
刘大人的眼睛越发明亮，把账本和拓片往怀里一揣，还特意用外袍裹了裹，像护着啥宝贝：
“这两样东西，本官先借走看看。报名的事，你们跟吏员登记，填清楚籍贯和擅长的事——别只写‘务农’‘修路’，会打锄头、会算账都写上。”
赵修文见状，脸白得像张纸，上前一步想拦：
“刘大人！这都是泥腿子的破烂，哪值得您……”
“破烂？”刘大人转头瞥他一眼，声音冷飕飕的，“你那《论语》里写着‘黎民不饥不寒’，可你知道远县佃户饿肚子时，是这账本上的粉条救了急？是这拓片上的驿道连了生路？你背了三年‘仁政’，见过李大叔家娃饿瘦的脸不？”
这话问得赵修文哑口无言，攥着《论语》的手都在抖，指节泛白。
周围的考生也凑过来，有个穿粗布衫的寒门子弟，袖口磨得发亮，小声问方正：
“方大哥，你这账本……真能当备考书？俺也会种土豆，能算学问不？”
方正刚要点头，赵修文突然狠狠瞪了那子弟一眼，唾沫星子