的谢意，“这书我很喜欢，路上一定仔细看看。说不定，真能学到点有用的东西。”
他没有追问，没有点破，只是接下了这份善意和潜在的资源。有些话，无需明说，彼此心照不宣即是默契。
周申见廖奎明白了自己的意思，并且坦然接受，脸上那份刻意维持的随意松弛了些许，露出了更真实的笑容。“廖哥你肯定用得上。那就预祝你一路顺风，学成归来！”
“谢谢。”廖奎点头。
周申又闲聊了两句，便转身离开了，背影融入忙碌的场院人群中。
廖奎拉上帆布包的拉链，指尖隔着粗糙的布料，能感受到那本旧图鉴的轮廓。它不仅仅是一本书，更是一个信号，表明在第七农场，除了明面上的领导和同事，在暗处，也开始有力量在悄然向他靠拢，或至少，释放出善意的涟漪。
他将挎包背在肩上，感受着那份沉甸甸的重量。明日的行程，除了官方的任务和隐秘的侦查，似乎又多了一层未知的可能性。周申的赠礼，如同一颗投入平静湖面的石子，虽未激起巨浪，却也让廖奎对这趟外出，产生了更多、也更复杂的期待。
午后偏西的日光，带着些许慵懒，照在刘炮那间独居小屋的窗棂上，却驱不散屋内经年累月的烟火气和淡淡的兽皮腥味。廖奎提着最后小半瓶白酒，再次敲响了这扇门。
“进来。”刘炮沙哑的声音从里面传来。
廖奎推门进去，看见老猎户正坐在炕沿上，就着窗户透进的光，仔细擦拭着一把老旧的猎叉，眼神专注，仿佛在对待一位老友。
“炮叔，没打扰您吧？明天要出门了，过来看看您。”廖奎将酒放在炕桌上，语气恭敬。
刘炮抬眼皮瞅了瞅他，又看了看那酒，鼻子里哼出一声，算是打了招呼，手上的动作却没停。“要走了？路上小心着点。”
廖奎顺势在旁边的木墩上坐下，姿态放得很低：“就是心里有点没底，才来跟您讨个主意。这开春化冻，路不好走，听说山里也不太平，您老经验多，给指点指点。”
刘炮停下擦拭，将猎叉靠在墙角，拿起旱烟袋点上，深深吸了一口，浑浊的烟雾在光线中缓缓升腾。“化冻期的山路，看着是泥，底下是冰壳子，一脚深一脚浅，陷进去就能要了半条命。有些看着结实的草甸子，下面可能是空的，踩塌了，神仙难救。”他声音平淡，却字字透着凶险。
廖奎认真听着，点头：“我记下了，一定仔细看路。”
“还有林子里的家伙，”刘炮吐出一口烟，眼神透过烟雾，变得有些锐利，“猫了一冬，肚子里早就空了，开春正是最饿最凶的时候。熊瞎子刚醒，脾气爆；野猪群护崽，敢跟狼群拼命；就算是狍子，逼急了也能蹬死人。”他顿了顿，意有所指地看了廖奎一眼，“你小子运气好，上次遇着那大猫没出事，但别指望次次都这么走运。它们饿急了，可不管你是不是‘技术员’。”
这话带着提醒，也似乎隐隐点破了什么。廖奎心头微凛，面上不动声色：“谢谢炮叔提醒，我会尽量避开深山老林。”
刘炮沉默地抽了几口烟，屋内只有烟丝燃烧的细微噼啪声。过了好一会儿，他才像是随口提起般，声音压得更低了些，几乎融在烟雾里：“最近这阵子，林子外边，不太平。”
廖奎目光一凝，身体微微前倾。
“往常巡逻的，都是农场保卫科那几个熟面孔，”刘炮用烟袋锅虚指了指西边的方向，“这几天，多了些生面孔，穿着军装，挎着枪，眼神不一样，梭巡得也勤快了些……看着，不像是咱们这片的人。”
生面孔。军装。眼神不一样。巡逻更勤。
这几个词组合在一起，传递出的信息让廖奎后背瞬间绷紧。这绝非普通的守卫轮换！这极可能就是张振山之前隐晦提及、场部流传的“恢复秩序”风声的具体体现！一股无形的力量，似乎正在加强对边境地