摊开书本。
台灯下，他眉头紧锁，与那些血管神经、细菌病毒做着艰苦卓绝的斗争。汗水顺着额角滑下，滴落在粗糙的书页上，晕开一小团湿痕。虚拟训练空间被他利用到了极致，8：1的时间流速，让他有了更多“模拟操作”和“死记硬背”的机会。【复杂社交环境模拟】他甚至都用上了，模拟在政治学习会上被刁难时该如何应对，虽然效果嘛……聊胜于无。
偶尔学得头昏脑胀，他会停下来，拿起谢薇留下的那个白色搪瓷缸子喝口水，看着窗外漆黑的夜空，想象着她此刻在哪个公社，是否辛苦。这短暂的走神，成了他枯燥生活中唯一的调剂。
他并不知道窗外有两个“痴汉”正在为他熬灯费油，他所有的心神，都被系统和现实的双重压力填满了。他就像一块被投入知识熔炉的生铁，在高温和锤打下，艰难地蜕变着。
几天后的一个早上，廖奎照常出门，无意间瞥见对面街角树荫下，有两个蜷缩着、形象狼狈、目光呆滞的人影，看着有点眼熟。他也没多想，只觉得这俩人怪可怜的，大热天不在屋里待着，跑出来喂蚊子。
他哪里知道，那正是为他“守身如玉”数日、已然快要油尽灯枯的陈思远和王洋。
而此刻的谢薇，正坐在颠簸的吉普车里，奔赴在尘土飞扬的乡间土路上，心里惦记着省城的那个他，以及他是否又在挑灯夜战，与那些“之乎者也”的解剖名词搏斗。
省城的风云，在一种诡异的“你蹲你的，我学我的”平行节奏中，继续缓缓铺陈。只是那蹲守的人，日渐憔悴，形象愈发搞笑；而那苦学的人，心无旁骛，在无人关注的角落，悄然积蓄着力量。这个夏天，注定有人徒劳无功，也有人，在沉默中磨砺着锋芒。
谢薇下乡考察的这几天，对廖奎而言，时间仿佛被拉长了许多，又仿佛凝固在了某种焦灼的等待中。白天在培训班里，他尚能凭借一股狠劲，将自己埋首于书本，暂时隔绝外界的纷扰和内心的空落。可一旦傍晚回到那间只剩他一个人的招待所房间，某种难以言喻的孤寂和思念，便如同潮水般，无声无息地漫上来，将他淹没。
房间里似乎还处处残留着谢薇的痕迹——她坐过的椅子，她用过的搪瓷缸，空气里似乎还萦绕着一丝她独有的、清甜的雪花膏香气。廖奎坐在书桌前，对着摊开的《家畜解剖学》，眼神却有些发直。脑海里不受控制地浮现出谢薇巧笑嫣然的样子，她嗔怪时微蹙的眉头，她靠在他怀里时温软的触感……
“娶媳妇……”这个念头如同野草，在他心底疯长。想要光明正大地和谢薇在一起，想要她不必再这样偷偷摸摸、承受家庭的压力，娶她过门，似乎是唯一的路。可娶媳妇需要什么？在这个年代，虽然提倡节俭，但三转一响（自行车、缝纫机、手表、收音机）依旧是许多家庭衡量聘礼的硬指标，更何况还需要布置新房、置办酒席……哪一样不需要钱？
他下看向空间里的现金和粮票，那是他之前积攒和系统奖励的一部分，数额在这个年代看来已不算小，但若真要体体面面地娶谢薇这样的姑娘，尤其是要面对她那样家庭的审视，这点钱，恐怕还远远不够。
一股强烈的窘迫感和紧迫感攫住了他。他不能再这样被动地等待了，必须想办法搞到更多的钱。
他的目光，不由自主地投向了系统空间里存放的那些“硬通货”。
夜深人静时，他锁好房门，拉上窗帘，开始第一次认真、系统地整理自己拥有的“财富”。
意识沉入那片虚无的空间。3立方米的空间里，物品摆放得还算整齐。
酒水区最为醒目：飞天茅台依旧矗立着29瓶（算上之前喝掉和奖励的），红星二锅头10瓶。这些可都是能换钱的硬货，尤其是茅台，在黑市上价值不菲。但他立刻想起了谢薇担忧的眼神和严厉的告诫——“不准再去黑市！”他答应过她的。