黎明时分的护城河泛着血色的波光。我和陈芝儿趴在芦苇丛中，看着对岸的城门处，唐家私兵正在挨个盘查出城百姓。
“游过去？”陈芝儿压低声音问。她肩头的绷带已经被血浸透，脸色苍白得吓人。
我摇摇头，指向下游：“那边有个废弃的水门。”
正要移动，身后突然传来枯枝断裂的声响！我们同时转身，只见一个浑身是血的锦衣卫跟跄着扑倒在泥沼中。
“韩猛？！”我赶紧将他拖进芦苇深处。
他胸前插着半截断箭，呼吸如同破旧的风箱：“叶叶大人皇上被俘”
“在哪里？”
“太庙”他咳出一口血，“唐修远要要当众”
话未说完，他的身体突然僵直，瞳孔扩散开来。陈芝儿探了探他的鼻息，黯然摇头。
我轻轻合上他的双眼，从他紧握的手中取出一块染血的令牌——锦衣卫指挥使的腰牌。
“去救皇上？”陈芝儿皱眉。
“不，去北方。”我将令牌收好，“只有调来边军，才能结束这一切。”
她还想说什么，远处突然传来号角声。我们循声望去，只见太庙方向升起滚滚浓烟。
“火祭”陈芝儿声音发颤，“唐修远要焚天祈命！”
我胸口如遭重击。火祭是帝王登基的大典，唐修远这是要
“走！”我拽着她往水门方向爬去，“趁他们注意力都在太庙”
话音未落，一支响箭突然从我们头顶掠过！转头看去，一队骑兵正沿着河岸搜索，为首之人蟒袍玉带，正是镇北王！
“在那里！”他厉声喝道，“放箭！”
箭雨倾泻而下。陈芝儿一把将我推进河里，自己却被一支箭射中后心！
“芝儿！”我挣扎着想去拉她。
“走啊！”她反手折断箭杆，转身张弓搭箭，“我断后！”
她的箭精准射穿两名骑兵的咽喉。我咬牙潜入水中，借着芦苇的掩护向下游潜去。身后传来激烈的打斗声，然后是陈芝儿的一声厉喝：
“叶凡！记得回来给我收尸！”
河水灌入耳鼻，冰冷的触感却压不住眼框的热意。我拼命划水，直到肺里的空气几乎耗尽才冒出头来。
回头望去，河岸上已经不见陈芝儿的身影，只有几具尸体静静躺在晨曦中。镇北王的人马正向远处太庙方向集结
水门的铁栅年久失修，我轻易钻了过去。水道阴暗潮湿，几次险些被湍急的水流冲倒。当终于爬上岸时，太阳已经高高升起。
我瘫在岸边剧烈咳嗽，胸前的伤口火辣辣地疼。怀中的玉玺还在，韩猛的令牌也没丢，可是
“陈芝儿”我攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
突然，一支冰冷的剑锋抵住了我的后颈。
“别动。”是个女子的声音。
我缓缓转头，看到一张意料之外的脸——厉欣怡！她红衣破损，妆容凌乱，但眼神依然锐利如刀。
“你没死？”我哑声问。
“差点。”她收起剑，指了指腰间一道狰狞的伤口，“唐修远清洗了所有太师党羽，我跳进护城河才逃过一劫。”
“若雪和我母亲”
“安全。”她递给我一个水囊，“在青云观。”
我长舒一口气，灌下一大口清水：“现在京城”
“唐修远控制了皇城和六部，但九门提督还没屈服。”被关在太庙地牢，听说要当众斩首祭旗。”
我握紧玉玺：“得去北方求援。”
“骑马太显眼。”她指向不远处的一片树林，“我在那藏了辆运泔水的马车。”
半个时辰后，我穿着臭气熏天的泔水工衣服，驾着破马车晃晃悠悠向北门驶去。厉欣怡躲在桶后，手中握着淬毒的匕首。
“记住，”她低声道，“无论发生什么都别回头。”
北门果然戒备森严。守