若看着窗前独坐的女子，语中含了一丝惋惜道。
她将香煤饼子拨了几枚放到香兽中，阖上顶盖。思雾状的凝烟自兽体中袅袅都是上，渐渐氤氲出几缕素淡的香泽。
她清掸着案上的香灰，口中絮絮说着：“这是先前大封六宫时皇后娘娘赏给各宫的香饼，听送来的公公说叫‘一枕清’，里头含了忻都陈化多年的老山檀和去了芯的麦冬，又入了些许白梅花蕊与苏薄荷研制的粉，在这炭火屋里尤是清身养人，宁神安枕。宝仪近日夜里睡得不甚踏实，今夜枕着这香，当是安寝无忧了。”
宋湘宁从窗边起身，浅浅叹了一声：“近来不知怎的，心思倒是比前阵愈发纷乱。我自以为过了那一道，心里却终究还是耿耿郁结。”
她坐到床边，柔荑轻轻拢住乌发，一下一下缓缓篦着：“我自以为冷了心，肯放下身段求得圣恩，在他面前做那些男人素来喜爱的温柔小意之行，只为亲眷与宗族所系。可惜啊，本心难欺，自欺不得。”宋湘宁长吁，为满面的愁容愈添了哀色。
兰若面上流露出些许不忍，欲安慰，一时却又不知说些什么。她眼底有些湿意，慢声细语：“论老爷夫人对宝仪的疼爱，若是知晓了宝仪进宫来的苦楚，只怕恨不得以身替之。旁的奴婢不明白，只知道老爷夫人定是不愿让宝仪为了他们而受委屈的。宝仪伤了己身而成全旁人，兴许，也该想想他们的意愿。”
宋湘宁靠在床围上，轻轻握住身侧的床幔，眼中也恍然有些泪光：“从前在家时，母亲常说我有些痴气在。她最心疼我的便是这一处，却也是她最怕的地方。”
她淡淡的，神色迷离，似是陷入了追忆往昔的迷惘：“我自诩不是那等超尘拔俗的云中白鹤，却也不愿摧折了我的本心去趋求荣华。我的确是痴了，既入宫门王府，还想求得那一份真心，只不过白白伤己罢了。”
兰若眉心微曲，低声道：“入宫门王府，又岂是小姐的心愿。小姐从前便在夫人身前说过，小姐交友寻郎，不拘穷达，只要情投意合、心有灵犀，即乐与共处。若非如此，宁大隐朝市，独善其身，亦胜与不相投者终其一生。”
宋湘宁唇边挂起一丝笑意，微凉若寒冬的冷月：“那时少不更事，自视甚高，不羁之言在旁人看来不过道一声‘少年意气’，如今自己回顾，当真是诳语。”
兰若也惶惶有萧然之意：“宋府不是高门显贵之户，却是衢江声名远扬的清流门第。小姐自小受老爷所教，从不重膏粱文绣，惟在意内修之事。小姐如今明面风光，心里却暗自戚苦，饶是再多的钟鼓馔玉，也不及小姐居于陋室，独自箪食瓢饮，却能得个忘机之乐，也胜过与伤心之人日作强颜。”
宋湘宁微微失神，旋即复了平静，眼中有一瞬的悲色：“独坐高位，身不由己。人主之患，常立于二难之间，在上而国家不治，难也。治国家则必勤身苦思，矫情以从道，难也。后宫不得干政，却从来与朝廷密不可分，牵一发，便可动全身。他不查，既是不愿扰了后宫局势，也是怕引起朝中纷纭。又或者，”她的声音愈渐低下，“他有疑心之人，却不愿碰她。”
她的头轻轻倚在帘布上，口中低低的絮语里含了沉沉的倦色：“作为臣子，我甘愿听命圣主，谨随左右，不敢言他；可作为母亲，我却不能忘了郎君薄情寡义之恨，每每思及我那未及睁眼到这世间来看一看的孩儿，我”
宋湘宁驻了良久，恍然叹息切切：“我终究是做不到。其实，何人又没有苦衷呢？倘若是我坐在那个位置，怕是我也会这么做。”
兰若看着宋湘宁，眼底是藏不住的心疼，默了良久，徐徐道：“宝仪既明白，皇上不是昏庸无道之主，他做得天下人的好皇帝，却做不得一个好夫君。宝仪处世，只求心心相印，最厌与人虚与委蛇。但您知道，此遭一入宫墙，这些便都求不得了。入宫半载您已应付裕如，而今又何苦黯然自伤。”