之际，军政部部长何应钦将军派人找孙立人。孙立人在回忆录中记载了见到何应钦的情况：何应钦说：“你是缉私总队孙总队长吗?”孙立人说：“是的。”何应钦又问：“你们的部队作过战没有?”孙立人就把上海作战的情况告诉何应钦。何应钦又问：“愿不愿意去打仗?”孙立人告诉何应钦：“这是求之不得，养兵千日用在一时，这是我们军人天职。”何应钦说：“那好，我就给你签上去参加派遣远征军。”
加入远征军的期望虽然实现，但军事委员会转来财政部的命令却说：
（一）着缉私总团现有六个团之第二、三、四团编为国军第六十六军新编第三十八师，原税警总团团部人员及其直属部队编为师部人员及该师直属部队，师长由该总团长孙立人接任。
（二）原第一、五、六三个团隶财政部缉私署。
（三）该师师长于接到命令后即日率部开拔向昆明进发，并于行军前进中改编就绪，不得停留，到达目的地后即刻向该军军长张轸报到归队。
新三十八师于三月十一曰到达贵州兴义，并于次日举行誓师典礼，此后经过近半个月行军，终于到达昆明西南的安宁县向六十六军报到，并于二十八日开拔入缅。四月五日全师到达腊戍。
第一一三团受命驰援盟军
远征军新三十八师入缅之前，日军在亚洲战场气焰高涨，势如破竹。一九四0年九月侵入越南，截断滇越铁路，堵死中国经越南海防与国际交通路线。一九四一年底更进一步向美国挑战，偷袭珍珠港，并先后攻占关岛、文莱、香港，一九四二年初又先后攻占菲律宾及马来西亚首都马尼拉和吉隆坡，并控制新加坡、爪哇，三月上旬更进占缅甸首都仰光。日军进攻缅甸，不但使盟军士气遭受进不少打击，中国经缅甸对外唯一的交通孔道也危在旦夕。
新三十八师进驻曼德勒后即展开绥靖工作，而日军在占领仰光后，分兵三路北犯，盟军亦分三路迎敌。中国远征车第五及第六军分别担任正面及左翼作战，英军则以右翼伊洛瓦底江沿线为主要守备区。四月十四日，右翼英缅军一师放弃马格威北撤改守仁安羌，日军以两联队并配备特种兵约七千之众，迅速迂迥占领仁安羌油山区附近，断绝英军后路，将英缅军一师包围于仁安羌油田东北、平墙河以南地区，另以一部兵力渡平墙河，在北岸也建立封锁线。
马格威弃守，影响第五军防线，司令长官罗卓英为掩护第五军侧背，并应缅甸战区总司令亚历山大将军请求，于十四日下午五时，命孙立人将军以一团兵力即赴巧克柏当支援英军。第一一三团在刘放吾团长率领下，于十六日午后四时到达目的地布防。
十七日，英缅军一师被困于日军双层封锁间，情况十分危险，史莱姆将军听说我军新三十八师的一一三团已抵巧克柏当，精神一振，并立即驱车前往会晤。
仁安羌油田附近燃烧和丢弃之英帝的物资装备
史莱姆在《反败为胜》中描述了会见刘放吾团长并下达命令的情形：“我在巧克柏当村里一栋残存的建筑楼下见到团长，他相当清瘦，方正的脸上邵透出刚毅；他配戴一副野战眼镜及一把驳壳枪。我们通过英车翻译官介绍握手后，旋即摊开地图言归正传。在叙述战况之间，团长给我的印象是反应敏捷，他了解我要他率团立即搭乘已备妥的卡车，迅速开往平墙河。我告诉他计划于十八日清晨渡河攻击，以呼应英缅军一师突围。”
在解释完情况及下达命令后，史莱姆要求立即行动，但他说：“若非经孙师长下令，他不能离开巧克柏。”当上史莱姆解释：“孙将军已受令归我指挥，如果他在此地，我会对他下令，他也会遵命”刘团长虽然同意史莱姆将军的说法，却依然坚持要孙师长同意。在坚