俯身行礼，姿态端正，沉稳如松：“臣昨夜思及，圣人近日为银鞍寺住持人选烦忧，辗转难眠。而臣自幼慕佛，愿舍俗发，遁入空门，为圣人镇守银鞍寺。今后每日诵经祈福，护佑大周国祚绵长。”
他抬眸时，眼中不见半分怨怼，唯有一片赤诚，“臣这突如而至的光头，想必就是天意。既然如此，臣愿遵从天意，以僧人之身，换陛下无忧。”
圣人指尖一顿，似是被他这番话触动。
她沉吟片刻，目光扫过一日暖过一日的春光，缓缓道：“银鞍寺乃皇家寺院，若当了一院住持，必要勤劳法务，做众僧之表率。薛卿虽有佛心，可知其责任重大？”
薛义寒从容应答，“若圣人允准，臣愿即刻前往寺中，日夜修行，勤于法务，绝不负圣人所托。”他顿了顿，又补充道，“当年陛下登基，臣曾奔走四方传播《大云经》，如今为一寺住持，也算续了当年的缘分。”
这话恰好戳中圣人心中的柔软处。
她想起昔日薛义寒为她造势时的模样，眼中的疏离渐渐散去。身旁的少年见圣人神色松动，不由得面露慌张，却不敢多言。
圣人终于颔首：“也罢，你既有此心，便去银鞍寺吧。只是寺中清苦，不比宫中安闲，你需得耐住性子。”
“臣谢圣人恩典！”
薛义寒伏地叩首，额头触地时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他知道，自己赌对了——圣人终究念着旧情，而银鞍寺住持之位，正是他重新连接圣心的桥梁。
待薛义寒退下，圣人望着他的背影，对身旁的内侍道：“去取朕手抄的《金刚经》，送与薛卿。”
内侍领命而去，殿内的少年们面面相觑，终于明白：这位看似失宠的监正，不会轻易离开圣人的视线。谁人想要扳倒他，单凭剃发是远远不够的。
而此刻的薛义寒，走出上阳宫时，晨光正洒在他光洁的头顶上，宛如镀了一层金辉。
他抬头望向远处的银鞍寺方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑——失去的头发，不过是他换道而行的筹码；而这光头，终将成为他继续留在权力中心的新仰仗。
晨起之后，李值云自觉能下地了。
她缓缓从榻上起身，试着舒展了一下腰身，虽然伤口并未痊愈，但已能缓缓行走了。
这二十廷杖，本就留手留情，责的不重。行刑之人显然心中有数，来了一出蜻蜓点水。又在圣人的恩旨之下，在宫中将养了三天，汤药不断、膳食精细，身体自然恢复得快。
时下，既已能行动如常，也该去面见圣人，叩谢天恩，告退离宫了。
梳妆完毕，换上了宫女一早捧来的新衣。这便步伐轻轻，气息微敛，赶往了上阳宫。
才过琉璃照壁，将近复廊转角处，便隐约听见压低的人声。两名宫女正躲在花圃深处，一边修剪将要绽放的牡丹，一边嘁嘁喳喳地说着话。
“听说了吗？薛监正当和尚去了！”
“和尚？什么和尚？”
“嗐，就是银鞍寺的新住持呀！说是自请出家，圣人竟也准了。这事明面上看，有点好笑，可仔细想想，他似乎因祸得福了。”
“嚯，此人厉害呀，好一招借力打力！”
听到此话，李值云也在心中暗叹了一句厉害。
她脚步未停，并不转头，只继续沿着春草初绿的宫道，向上阳宫正殿行去。
行至殿外，恰与捧着《金刚经》的内侍擦肩而过。
内侍脚步匆匆，见她缓步而来，微微颔首示意。李值云亦点头回礼，目光扫过内侍手中明黄的经卷，心中突然有了一种猜想——今次薛义寒被鬼剃头，是不是圣人的手笔？
时下看来，颇像是对他的一番考验呀。
入殿时，圣人正坐在龙案翻看着奏折，案头的香炉里燃着醒脑的檀香。
知道李值云进来了，圣人抬眸，率先发话，语气亲和：