、满脸泪痕的妇孺老幼，程廷云这个铁打的汉子，眼眶瞬间红了。他嘶吼着下令，让士兵们将身上仅有的干粮分给百姓，并指引他们逃往更深处、更隐蔽的废墟或下水道。
“快走！躲起来！千万别出声！”他反复叮嘱，声音哽咽。许多士兵在自身饥寒交迫、弹药匮乏的情况下，依然毫不犹豫地将最后的生存希望分给了平民。一位腿部负伤的川军小兵，将自己藏了许久的一块硬馍塞给了一个饿得首哭的小女孩，咧嘴笑道：“妹娃子，莫哭，吃了好有力气躲猫猫。”
而那次亲率小队奔袭屠杀现场的行动，仅仅是他无数次干预的缩影。当他看到被解救的百姓眼中那劫后余生的恐惧与感激，这个铁打的汉子再也抑制不住。他扶起一位跪地磕头的老妪，声音哽咽：“老人家，快起来是我们对不起你们，没守住城快，快找个地方藏好，千万别出来！”他下令士兵们将身上所有能吃的、能用的都留给百姓，甚至脱下自己的呢绒大衣，裹在一个冻得瑟瑟发抖的孩子身上。
在他的影响下，保护平民成为了所有残存守军自发的行动。一位腿部中弹的东北军士兵，背着一个与父母失散的小女孩，爬行了数百米，将她交给一群藏在下水道里的妇女；几名桂军士兵，为了引开一支逼近平民藏身处的日军巡逻队，故意暴露自己，且战且退，最终全部战死；许多中央军官兵，在最后时刻，选择炸毁坚固的建筑入口，将自己和试图闯入的日军一同封死在废墟中，只为让藏在更深处的百姓能多一分安全。
这些微小的、分散的、往往不为人知的牺牲，在无边的黑暗与兽行中，如同星星点点的火种，顽强地证明着人性的存在，为这座死亡之城保留了一丝温暖的希望。
南京沦陷后，中国空军主力己转移至西部。但当城内仍有成建制抵抗、尤其是程廷云部决意死战乃至后来计划突围的消息，通过军统潜伏电台和难民之口，极其艰难地传至武汉时，武汉空军司令部，高志航和战友们无不脉贲张，热泪盈眶。纷纷主动请战，对孤军奋战的南京守军提供掩护，尽管力量对比悬殊，且航程遥远，风险极大，蒋中正依然电令周至柔：不惜代价，给予程廷云所部支援！
民国二十七年一月中旬，就在程廷云部计划突围的关键时刻，数架经过紧急检修、加挂了副油箱的bf112战斗机和两架ju一86型轰炸机，从汉口机场冒险起飞，掠过苍茫的长江，向着南京方向义无反顾地扑去！
他们的任务并非空战，而是进行一次悲壮的自杀式牵制袭扰。带队长机是空军第5大队队长董明德，他在无线电里对僚机说：“弟兄们，程师长和地面上的弟兄们在用血肉给我们争取时间，今天，该我们上了！就算撞，也要撞出个动静来，让鬼子知道，中国的天，还没塌！”
机群超低空飞行，避开日军防空哨，突然出现在南京上空。它们如同复仇的猎鹰，在阴沉的云层下，朝着日军在乌龙山下、燕子矶江边的集结地、物资堆放点以及江面上的巡逻艇俯冲下去！机枪子弹划出耀眼的火链，扫射着地面目标；轰炸机将仅有的几枚小炸弹精准地投掷在日军队列中。
顿时，日军阵地一片混乱，高射炮火仓促响起，在空中炸开朵朵灰黑色的烟团。一架霍克iii战机被击中油箱，拖着浓烟向下坠落，飞行员没有跳伞，而是调整方向，怒吼着撞向江面一艘日军的汽艇，壮烈殉国！
地面上的中国士兵和藏匿的百姓，看到机翼上那熟悉的青天白日徽，看到空军弟兄以这种决绝的方式前来援手，无不激动得热泪盈眶，朝着天空奋力挥手呼喊。程廷云正率部潜伏接近江边，看到这一幕，这位铁血将军也禁不住流下热泪，他知道，这是同胞不惜代价的接应！空军的这次行动，虽未能改变战局，但其带来的精神震撼和对日军的战术