民国二十六年八月十一日，夜，京沪铁路。
一列军列正撕裂浓重的夜幕，由西向东疾驰。钢铁的车轮撞击着冰冷的铁轨，发出沉重而单调的轰鸣，像一柄巨大的铁锤，不知疲倦地捶打着大地。车窗外，混沌的夜色飞速倒退，偶尔闪过几点昏黄的灯火，转瞬即逝，如同被这钢铁巨兽无情吞噬的萤火。
车厢内，灯光被刻意调得很暗，只勉强勾勒出几个端坐的身影轮廓。空气里弥漫着浓重的烟草、汗水和皮革混合的气息，还隐隐夹杂着一丝铁锈和机油的味道。程廷云，靠坐在硬木长椅上。他军装笔挺，领章上两颗将星在昏暗中依然泛着冷硬的微光，面容却掩不住连日奔波的疲惫。他微微阖着眼，但眉头习惯性地蹙起，仿佛在闭目养神中，仍在与某个无形的重压角力。
庐山会议那最后一日的情景，清晰得如同刻在眼底。那是一个阴沉的下午，平津失守，宋哲元部29军损失惨重，而主战将官们请战的请求却一次一次被最高统帅以“时机未到，和平上有希望”的托辞搪塞。
牯岭万松林别墅那巨大的会议室里，空气凝重得几乎令人窒息。窗外秀美的山景被厚重的丝绒窗帘隔绝在外。长条桌两侧，将星云集，所有人的目光都聚焦在主位。蒋委员长身着深色戎装，双手撑在铺着大幅军用地图的桌面上，身体微微前倾，声音不高，却带着一种隐含犹豫的决绝：
“和平既然绝望，只有抗战到底！地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心！”
每一个字，都像冰冷的铁钉，重重敲在程廷云的心上。他清晰地记得自己当时猛地挺首了腰背，胸腔里那股灼热的气息几乎要冲破喉咙。他等待这一刻，己经太久了。然而，当这决断终于下达，紧随其后的并非单纯的激昂，而是沉甸甸的、足以压垮脊梁的千钧重担。
“慕白，”散会后，何部长单独叫住了他，声音压得极低，脸上是前所未有的肃杀，“教导总队，是国军的种子，是委员长的心血。上海，必有一场恶战。你要带好他们，打出黄埔的骨气，打出民族的脊梁！军政部训练处的事务，暂由钱副处长署理。”
“是！职部明白！”程廷云脚跟一碰，行了一个标准的军礼。何部长话语里的深意，他比任何人都清楚。教导总队，这支完全按照德国标准组建、装备、训练的精锐样板部队，此刻不再是演练场的王牌，而是即将被投入熔炉的第一块硬铁。他肩上的，是整个国家最精锐军魂的存续。
“呜——！”
军列汽笛骤然拉响，凄厉的长鸣穿透重重夜幕，也打断了程廷云的沉思。车厢猛地一震，速度明显减缓下来。他倏地睁开眼，目光如电，投向窗外。
远方，地平线上不再是纯粹的黑暗，而是被一种怪异的光晕浸染。那是无数灯光、火焰混杂在一起形成的混沌光海，低垂地笼罩着前方巨大的城市轮廓。上海。那座昔日纸醉金迷、华洋杂处的东方魔都，此刻像一个巨大的伤口，正无声地渗出暗红色的血光。
“总队长，快到真如了！”副官的声音在昏暗的光线里响起，带着一丝不易察觉的紧张。
程廷云没有回头，只是极轻微地点了下头，下颌线绷得紧紧的。他的目光依旧锁定着窗外那片不祥的光晕，仿佛要穿透这层光幕，看清那城市深处正在发生的残酷搏杀。车厢里，先前或坐或靠、抓紧时间休息的参谋和卫士们，此刻都像绷紧的弓弦，无声地挺首了身体，整理着武装带和军帽。空气里弥漫开一种无声的、混合着铁锈和硝烟味道的临战气息。
车窗外，那片笼罩上海的不祥光晕，随着军列的疾驰迅速膨胀、清晰，最终化作撕裂感官的炼狱景象。
真如车站，早己面目全非。站台的水泥顶棚被炸开巨大的豁口，扭曲的钢筋狰狞地刺向铅灰色的天空。月台上，到处是触目惊心的巨大弹坑，焦黑的