抵达雾林边缘时，天色已近傍晚。
眼前的景象，与记忆中的大不相同。
雾气不再是单纯的灰白色，而是呈现出一种诡异的、浑浊的灰黄色，仿佛混杂了大量沙尘。雾气的高度和范围都明显扩张，原本清淅的林线向内退缩了至少百丈，露出大片被雾气侵蚀后枯死的草木，只剩下焦黑扭曲的枝干。
空气中的灵气十分混乱。
阴寒的地脉湿气与一股灼热、躁动的火煞之气相互撕扯、碰撞，形成肉眼可见的、小范围的气流旋涡。旋涡扫过之处，地面留下焦黑的灼痕或冰霜凝结的斑块。
神识探入雾气，立刻感受到强烈的压制和干扰，原本能复盖数十丈的范围，被压缩到不足十丈，而且反馈回来的信息模糊、扭曲。
陈烛没有贸然进入。
他沿着雾林边缘，以顺时针方向缓缓移动，【神察】能力全开，捕捉着任何异常的波动和痕迹。
走出约半里，发现了第一处明显的战斗现场。
一片大约十丈方圆的林地，树木倒伏、断裂，地面坑洼不平。焦黑的土地与冰晶复盖的局域犬牙交错。空气中残留着两种截然不同的灵力气息：一种暴烈、灼热，带着熟悉的付家火系功法特征；另一种则精微、冰寒，以水、冰属性为主，但运作方式极其巧妙，并非单纯的法术轰击，更象是以点破面、引导化解的阵法或特殊法器手法。
几截断裂的、带有付家火焰纹路的法器碎片半埋在土里。不远处，一块青灰色的岩石表面，凝结着一层薄而坚韧的淡蓝色冰晶，冰晶内部还封冻着几缕未来得及散去的灼热火灵——那是冰系力量在瞬间极致爆发，强行“冻结”了对方攻击的残馀。
陈烛蹲下，指尖虚按在那冰晶表面。
寒气刺骨，但内里封存的那丝火灵却异常精纯、暴戾。
“付烈……”他低声念出从齐云宵那里得知的名字。这种火煞质量，远超普通筑基初期，与情报相符。
那么，这精妙绝伦、以弱克强的冰系手法……
他目光投向雾气深处。
辛如音。
看来这半年，她并未坐以待毙。只是，如此频繁、高强度地调动力量与付家周旋，对她本就脆弱的身体，负荷恐怕难以想象。
他又陆续发现了几处类似的、规模不一的战斗痕迹。付家似乎采用了撒网搜捕与重点突进结合的方式，而那位隐藏在雾中的阵法师，则凭借对地形的熟悉和阵法之利，不断袭扰、迟滞，甚至反杀落单者。
战斗的烈度和频率，远超预期。
陈烛停下脚步，不再深入。情况比他预想的更严峻。此刻贸然闯入，不仅可能陷入付家的巡逻网，也可能干扰到辛如音的防御布置，甚至被误判为敌。
他退回到雾林外围一处相对隐蔽的岩壁凹陷处。
是时候联系齐云宵了。
取出那枚灰扑扑的木质小符。符体冰凉，没有任何灵力反应，仿佛死物。按照约定，捏碎即可。
陈烛没有尤豫，五指合拢。
“咔嚓。”
一声极轻微的脆响，木符化为齑粉，从指缝间簌簌落下。
粉末落地的瞬间，仿佛触动了什么无形的机制，一道微弱到几乎无法察觉的、特殊的灵力波动，以陈烛为中心，向雾林深处某个固定方向传递出去。
完成了。
接下来，便是等待。
陈烛清理掉木符粉末的痕迹，身形隐入岩壁阴影，气息收敛，如同化作了岩石