着嗓子吆喝，鞭子杆儿抽在空处啪啪作响，
“按人头领水！一口人，小半瓢！王上恩典！熊姓子民的福泽！还不赶紧给老子磕头谢恩？！”
他斜眼瞅着那些如同久旱逢甘露般涌出来的村民，眼神里充满了鄙夷和不耐烦。
村民们轰地一下围了上来！
男女老少，端着盆的、抱着缺了口的瓦罐的、甚至直接用手掬着的！
人人脸上刻着饥饿和焦渴的深沟，眼巴巴地盯着牛车上那几个黑乎乎的缸，仿佛里面盛的不是水，而是救命的神油！
那点湿气！
对他们来说就是命！
就是祖宗显灵！
李老根被推搡着挤在人群最前面。
一个皂吏粗鲁地掀开缸上油布的一角，操起一个边缘豁口、表面沾着黑黄色可疑干渍的破木瓢，探进缸里。
哗啦！
带出来的水浑浊发黄，肉眼可见悬浮的草屑和细沙！
更有一股难以言喻的、如同……如同牲口尿液沉淀后发酵了的浓烈骚味扑面而来！
熏得李老根喉头一窒，差点呕出来。
可……这就是“水”！
这就是他们活下去的唯一指望！
李老根身旁一个瘦得只剩一把骨头架子、头发都快掉光的瘦高老者王四，颤抖着伸出两只枯枝般的手，接过了那半瓢浑浊泛黄的“恩泽水”。
他似乎已经完全屏蔽了那刺鼻的气味，浑浊的老眼痴迷地看着水瓢里晃动的液体，像是捧着一瓢稀世珍宝。
他不怕脏，不怕骚，仿佛所有的感官都被一种深不见底的恐惧支配着——
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那不是对死亡的恐惧，而是对一种更加彻底、更加无法想象的剥夺的恐惧。
一滴浑浊发黄的水珠顺着他颤抖的手腕流下，滴在滚烫的黄土上，瞬间消失无踪。
王四看着那迅速被蒸发的水痕，干瘪的嘴唇急剧哆嗦起来，声音嘶哑含糊得如同呓语，带着深入骨髓的绝望和……尿臊气：
“秦蛮……不会……真……真要放水吧？真放……放水……咱这……咱这点尿……就是……是……最后一口……水味了吗……？”
声音轻飘飘，却如同垂死的蚊蚋，钻进了每一个竖起耳朵、挤在前面的村民耳廓深处。
周围的空气瞬间凝固了。
所有抢到水的、还没抢到水的、甚至那些皂吏，动作都僵了一下。
那股刺鼻的骚味瞬间被赋予了极其恐怖的隐喻！
水，哪怕是尿骚味的脏水！
一旦失去，最后这点“味”……都没了？
“放你娘的狗臭屁！”
领头的皂吏瞬间涨红了脸，像是被戳了肺管子，尖利的怒骂如同淬毒的匕首，狠狠扎过去，
“再敢胡吣！污蔑军国大事！老子现在就割了你这老帮菜的舌头！塞你喝个饱！”
他猛地挥动鞭杆，作势欲打！
然而那丝被强行压抑下去的恐慌，如同落入干枯草场的鬼火，无声地烧着了每一个村民的心底。
王四捧着那半瓢混浊发黄的“恩泽水”，眼神呆滞，仿佛魂魄已经被抽走。
李老根枯树皮般的脸剧烈地抽搐着，一股冰凉的寒气从脚底板直冲天灵盖，把头顶毒辣的日头都压了下去。
恐慌在发酵。带着骚味在蔓延。
鄢城之北，三百里外。
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