“唉，朕还是太心软。“赵祯独坐许久，轻轻敲了敲桌面。范仲淹屡次对他说，曹暾很希望与叔祖父一同过生辰，他便心软了。曹琮身体已经很不好了，或许他心软些也无事，不用太急躁。赵祯再次没忍心将诏书发出。
他拿起了另一封诏书。
京东贼盗此起彼伏，朝中公卿纷纷上书，希望减免自宋夏战争以来已经加无可加的赋税徭役，并削减边军。
但民乱四起，西南蛮复叛，用兵无法停止，朝中开支居高不下，实在是难以立刻减免所有赋税徭役。
且已经扩充的边军，兵卒返民后可能找不到生计，到时又会生出兵变。唉，如何决断？难、难、难。
赵祯单手撑着额头，冥思苦想也做不出决定。但他做不出决定，也不能什么事都不做。百姓已经被压抑到了极致，又遇到天灾，实在是过不下去了。
赵祯想了想，只能折中，先小小地减免一些赋税，又试探性地削减一点兵不。
他提笔，先减轻赋税最苦的四川路负担，免除邛州今年一百万盐税。他犹豫了许久，提笔同意了知益州文彦博的进言。文彦博言，四川路少用马匹，建议四川路的驻军调换三分之一马军为步军，节省军费支出。这也能省一点吧。
“唉。“赵祯停笔，沉沉地叹了口气，眉间沟壑纵横。在赵祯烦恼如何减轻百姓负担，又不会引起兵乱，还不会削弱边疆防御，正百筹莫展时，一颗流星从宫室南面的天空划过，往北飞行了许久才消失。那流星光芒大如杯口，光亮如月光般照亮了黑夜，惊恐的人们抬头仰望，仿佛能听到流星呼啸而过的声音。
曹暾正在披星戴月地补上习武的课程，还未入寝。流星划过天际的时候，他赶紧一个纵跳，从马步跳成正常站立姿势，双手合十许愿。
曹佑看见流星，被吓了一跳，要抱着曹暾进屋躲避，十分迷信地说流星为灾星。
曹暾振振有词：“才不是呢，这是正常自然现象。就算迷信，也要相信流星能许愿，是好事。”
关于封建迷信，我只信对自己有利的！
“好好好，行行行。"曹佑把曹暾制住，抱进了屋。曹暾厥嘴：“小叔叔不要学我说话。"唉，小叔叔学坏了。在另一处星光照耀下，一位老人悠悠转醒。他睁开眼，双眼明亮如年轻时候，不见半点浑浊。“点灯。"曹琮命令道。
武将作战，常把子侄带在身边培养。曹琮的长子曹修便随军侍奉曹琮左右，为军中小将。
曹修点燃灯，眼中难掩悲戚。
曹琮伸手，问曹修要来曹佑托人送来的画像。他手指轻轻摩挲画像中孩童终于微微鼓起的脸颊。曹修道：“父亲，求你喝药吧。”
曹琮仍旧摇头。
他没有解释，因为他知道曹修无须他解释。曹修道：“父亲，至少让暾儿见到你最后一面吧，不然暾儿会多伤心啊。”曹琮语气混杂着愧疚和遗憾：“我死在京城外面，陛下才会相信，暾儿仍旧不知晓自己的身份，暾儿便能有更多安全的空间。若我回京，陛下会怀疑我在弥留之际，会忍不住告知暾儿的身份。”
曹修垂着头，双手攥紧：“我不明白，我们有哪点不让陛下满意？”曹琮笑道：“没有不满意，不过是一朝皇帝一朝臣。你的祖父所受的猜忌也不少。太宗皇帝曾打压过太/祖皇帝重用的武将，真宗皇帝也不太信任先帝之将，如今皇帝自然也一样。皇帝都是一样的。放心吧，我也算寿终正寝，没有造憾。陛下虽然心有芥蒂，但没有真的对我出手过，真的是仁君。大郎，你不要怪陛下，仍旧要对大宋忠诚。”
曹修哽咽道：“我知道。我不知道又如何？不过是白白丢了自家性命。”曹琮颔首，道：“是啊。这样很好，真的很好。我虽然没有见过前朝的事，但父亲和兄长老爱用前朝的故事吓唬我。你不会喜欢那个武将人人都能谋反的朝代。我朝真的很好，纵然我们心有