救急，没顾上长远，以后不能再这么冒失了，得靠咱们自己的盐场解决问题。”
袁七挠了挠头，讪讪一笑：“俺当时也没多想，就觉得赵家的盐场占着好地界，却不干活，浪费资源。不过您放心，俺们抢盐的时候没伤人，就拿了他们库存的盐，现在赵家还没发现是咱们干的。”
周老栓没听懂两人的对话，却也看出气氛有些微妙，连忙岔开话题：“叶大人，您看俺们这盐场，晒盐池还是以前建的，有的池底都裂了，漏海水；还有收盐的竹筐，坏了一半，没来得及修；要是能把这些修修，再想想运输的办法，产量还能再提一提。”
叶青云顺着他的话看向晒盐池 —— 果然，不少盐池的边缘有明显的裂缝，有的地方还用泥巴糊着，却还是能看到海水渗出；旁边堆着的竹筐，大多是破了底的，只能勉强用绳子捆着；盐场的仓库也是土坯墙，屋顶的茅草已经发黄，看起来随时可能漏雨。
“这些问题都得解决。” 叶青云站起身，语气坚定，“周老丈，你先列个清单，需要修多少盐池、买多少竹筐、补多少仓库，报给王五，让他尽快拨款采购；另外，你选几个有经验的盐工，咱们一起商量商量，怎么把这盐运出去。”
周老栓大喜，连忙应道：“哎！俺这就去列清单！您等着，俺这就去！” 说着，他快步朝着盐场的工房跑去，脚步都比平时轻快了不少。
三、滩涂水浅阻航船，实地勘察谋良策
叶青云和袁七走到海边，海浪一次次拍打着滩涂，留下一片片湿润的痕迹。远处的海面上，几只小渔船正慢悠悠地漂着，渔民们撒着网，偶尔能看到鱼跃出水面的身影。
“袁七，你说为什么不用船运盐？” 叶青云忽然问道，“从这里坐船到青运城的码头，再从码头走官道运走，比靠人扛、小推车运快多了，也能运更多。”
袁七苦笑一声，指着脚下的滩涂：“首领，您看这滩涂，从海边往海里走三里地，水位都没到膝盖，大船根本开不进来，一进来就搁浅。以前也试过用小船运，每艘小船只能装两百斤盐，一天顶多运十船，也就两千斤，跟小推车差不多，还得雇渔民，成本比小推车还高，不划算。”
叶青云蹲下身，用手挖了挖滩涂的泥土，黏糊糊的，下面全是细沙和淤泥。他站起身，望向远方的海平面 —— 那里的海水颜色更深，应该是水位较深的地方，只是从滩涂到那里，还有很长一段浅水区。
“要是把浅水区挖深，修一条航道呢？” 叶青云问道，“从盐场旁边挖一条宽两丈、深一丈的航道，一直通到深水区，这样大船就能开进来，直接在盐场装盐，再运到青运城。”
袁七愣了一下，随即摇了摇头：“挖航道倒是个办法，可这工程量不小啊！从盐场到深水区，至少有五里地，得雇多少人、挖多久？而且这滩涂的泥土黏，挖起来费劲，还得担心涨潮的时候，海水把航道又填上了。”
“这些都能解决。” 叶青云走到盐场的仓库旁，拿起一根木炭，在地上画了个简易的地图，“首先，航道不用挖两丈宽，一丈五就够了，大船能过就行；深度一丈，涨潮的时候水位能到一丈二，不会搁浅。其次，挖航道用民工，咱们修路不是还有剩下的民工吗？调一部分过来，管吃管住，再给点工钱，他们肯定愿意干。最后，航道挖好后，用石头和水泥把两边砌起来，防止泥土塌方，再在航道入口修个水闸，控制水位，涨潮的时候开闸让船进来，落潮的时候关闸，保持航道里的水位。”
袁七凑过来看地图，越看眼睛越亮：“首领，您这主意好！要是真能修好航道，一艘大船能装五千斤盐，一天运十艘