。“这条路是给百姓们走的，是给子孙后代走的，不能偷工减料！” 他常对负责的暗卫队长说。
吴家堡的耶律娟也派来了工坊的工匠，带来了新改进的水泥配方 —— 在水泥里加入少量的糯米灰浆，能让层面更坚固，还能防止开裂。工匠们现场演示如何调配新配方，百姓们学得认真，很快就掌握了技巧。
青运城到吴家堡的平原路段，铺层工作进展最快。百姓们分成两队，一队铺料，一队夯实，配合默契。不到十日，这段三十里的路段就完成了铺层，晾干后，路面泛着淡淡的灰色，坚硬平整，连缝隙都很少。
“咱们来试试！” 李大壮拉着一辆空马车，小心翼翼地驶上路面。马车行驶在上面，平稳得很，没有一点颠簸，比以前的土路强太多了。“太好走了！” 李大壮兴奋地喊道，“以后拉盐、拉原石，再也不用怕颠簸了！”
百姓们纷纷围过来看，有的还试着在路面上走了走，脸上满是自豪 —— 这是他们亲手修的路，是属于他们自己的路。
四、五里食站：烟火暖人心，凝聚众人力
八百里工地上，最热闹的地方莫过于每隔五里设立的食站。十六座食站，像十六颗珍珠，串联起整个工地，不仅给百姓们提供饭食，更成了传递消息、凝聚人心的地方。
每座食站都由一名经验丰富的村妇负责，带着五六个帮手，每天天不亮就开始忙活。先把黍子淘洗干净，放进大铁锅里煮；再把萝卜、土豆去皮切块，放进另一口锅里炖；若是当天有肉（叶青云每隔五日会从琥珀湾的屠宰场调些猪肉过来），就切成小块，放进炖菜里，香气能飘出好几里。
“张婶，今天的黍子饭煮得真好吃！” 一个孩子捧着饭碗，跑到负责琥珀湾第一食站的张婶面前，笑着说。张婶是琥珀湾的老住户，丈夫早逝，独自抚养两个孩子，这次来食站做饭，不仅能让孩子吃饱，还能攒些工钱（叶青云私下给食站的妇人发些补贴）。
“好吃就多吃点！” 张婶笑着摸了摸孩子的头，又给他盛了一勺炖菜，“多吃点菜，长得高！”
食站不仅管饭，还提供热水和草药。玄机子让医匠配了预防中暑的草药，每天煮成汤药，放在食站，百姓们可以免费喝；若是有人不小心划伤了手，食站里还有金疮药，能及时处理。
青龙城附近的第三食站，最近来了个特殊的 “帮手”—— 小白狐。它跟着叶青云来工地巡查，看到食站里的孩子，就跑过去跟他们玩。孩子们很喜欢它，常把自己碗里的黍子饭分给它吃，小白狐也不挑食，吃得津津有味。
“小白，过来！” 一个孩子拿着一块煮土豆，对着小白狐喊道。小白狐立刻跑过去，用爪子轻轻碰了碰土豆，确认不烫后，才小口小口地吃起来。张婶看着这一幕，笑着说：“这小家伙真通人性，跟叶大人一样，都是好人！”
食站也是传递消息的 “中转站”。百姓们吃完饭，会坐在食站的棚子下聊天，分享各地的消息：“听说琥珀湾的盐场又增产了，以后咱们买盐更便宜了！”“吴家堡的工坊做了新的火铳，能打很远呢！”“马郡守派人来工地视察，还夸咱们干活卖力呢！”
这些消息，有的是暗卫故意透露的，有的是百姓们口口相传的，却都让大家对未来充满了希望。一个老人说：“活了一辈子，从没见过这么好的官，这么好的路！等路修好了，咱们的日子肯定会越来越好！”
食站的开销也不小。每座食站每天要消耗两石黍子、五十斤萝卜、三十斤土豆，偶尔还要加肉，十六座食站每天的食材开销就有五百两银子。再加上工具损耗、工匠工钱，每天的总消耗高达一万两银子，这让林墨压力很大。
“首领，再