大夏 172 年深冬，一场寒流席卷了吴家堡。清晨推开房门，青石板路上积着半尺厚的雪，屋檐下挂着三尺长的冰棱，寒风像刀子似的刮在脸上，疼得人直缩脖子。中枢府的堂屋里，虽摆着三个火盆，炭火燃得正旺，却挡不住四处漏风的门窗，火星子裹着黑烟往人脸上飘，呛得叶青云、耶律娟、袁七几人直揉眼睛。
“这火盆真是越来越难用了。” 袁七擤了擤鼻子，把棉袍的领口又往上拉了拉，“烟大得睁不开眼，烤了半天，就胸前暖和，后背还是凉的，夜里在书房看账本，冻得手都握不住笔。”
耶律娟也跟着点头，她刚给火盆添了些木炭，手上沾了不少黑灰：“是啊，每天清理火盆的灰烬都要半天，炭渣子还容易把地毯烧破。上次给玄机子道长煮茶，火星子溅到道袍上，差点烧了个洞，真是对不住道长。”
叶青云揉着被烟熏红的眼睛，心里也早有改进火盆的想法。穿越前他在北方老家见过铸铁火炉，有炉膛、有烟囱，烟能顺着烟囱排出去，热量还能通过炉壁散满屋子，比这敞口火盆好用十倍。只是之前忙着建烧锅、腌酸菜、布天覆阵，一直没顾上，如今深冬严寒，再不改进，别说干活，连过冬都难熬。
“不能再凑活了，今天就改！” 叶青云一拍大腿，起身走到书桌旁，拿出一张麻纸、一根炭笔，“我画个‘火炉’的图纸，让唐师傅照着做，保证又暖和又无烟。”
他先在纸上画了一个长方形的炉体，高约三尺，宽两尺，深一尺五，正面留一个方形的炉门，炉门上方画了一个圆形的炉口，用来放铁锅煮水；炉体侧面留了一个接口，标注 “接烟囱”；炉体内部画了一层隔板，标注 “炉膛，放木炭”，隔板下方留了一个小抽屉，标注 “接灰盒，方便清理炭渣”。
“你们看，” 叶青云指着图纸，“这火炉把木炭放在炉膛里，点燃后，烟顺着侧面的接口进烟囱，排到屋外，就不会呛人了；炉壁是铸铁的，受热后能把热量散到屋子里，整个房间都会暖和；炉口能放铁锅，煮水、热饭都方便，接灰盒能直接拉出来倒炭渣，不用再像火盆似的满地扫灰。”
袁七凑过去看了看，指着 “烟囱” 的位置：“这烟囱得从屋顶伸出去吧？会不会漏风？还有，这炉体和烟囱都用铁做，咱们工坊能铸得出来吗？”
叶青云忽然想起，这个年代没有轧铁机，根本做不出能卷成筒的铁皮，之前想当然了。他连忙修正：“烟囱也得用铸造！咱们没法做铁皮卷，就用铸铁铸出一节节的圆管，每节长两尺，管头做个凸起，管尾做个凹槽，一节节套起来，就能连成完整的烟囱。虽然比铁皮重，但结实，还能反复用。”
耶律娟看着图纸，眼里满是期待：“要是真能做成这样，冬天就不用再受烟熏了，还能在炉口煮点姜汤，给巡逻的护卫们暖暖身子，多好啊！”
当天下午，叶青云就拿着修改后的图纸去了工坊。负责冶铁的唐师傅正带着徒弟们锻造五连弩的零件，看到叶青云来，连忙放下手里的铁锤：“首领，您怎么来了？这么冷的天，不在屋里烤火，跑工坊来受冻。”
“有个重要的活让你干，比造五连弩还急。” 叶青云把图纸递过去，“你看看这个‘火炉’，连烟囱都是铸的，能不能做出来？”
唐师傅接过图纸，眯着眼睛仔细看，越看越惊讶，手里的图纸都微微发颤：“首领，这物件真是新奇！炉体带门带盒，烟囱还能一节节套着用，我打铁三十年，从没见过这样的取暖物件。铸炉体倒不难，可这烟囱是圆管，还得做凸起和凹槽，泥模不好做啊！”
“我跟你一起琢磨。” 叶青云蹲下来，捡起一块泥，“烟囱的泥模可以做两半，先捏出一半圆管的形状，再把两半合起来，中