，在西北沙漠骑骆驼，去岭南尝鲜果。萧粟渐渐的也放松了，每到一个地方，就收集几样种子，“带回京郊庄子试试，要是能种活，百姓餐桌上又能多道菜。”姜长熙则拿着笔记录风土人情，后来被最小的儿子整理成《四海风物志》。书里不仅有山川地理，还有市井趣闻，甚至记下某年某月某日，在某个小镇，萧萧吃了三碗甜豆花。
一晃二十年。
两人八十岁时，儿女们说什么也不让他们远行了。于是他们搬出皇宫，住在京城的一座小院里。偶尔去西郊的庄子上住几日，种菜养花，过得像最普通的富家老夫妻。院中和有棵石榴树，树下放着两把竹制躺椅。生活骤然慢了下来，充满了琐碎而真实的烟火气。清晨，两人常并肩去附近的早市，萧粟眼睛利，总能挑到最新鲜水灵的蔬菜和活鱼。
姜长熙则负责跟摊贩闲聊，偶尔砍砍价，往往还能饶上一把小葱或几头蒜。回来后，萧粟系上围裙下厨，他的手艺经过几十年锻炼，御厨教导，早已精湛。
尤其是姜长熙爱吃的几样菜色，更是做的炉火纯青，就是最好的御厨做的也不及他。
姜长熙也不闲着，或在旁边递个盘子剥个蒜，或就坐在厨房门口的小凳上，看着他忙碌的背影，有一搭没一搭地闲笑着说着话。午后若无风雨，他们会去西郊的庄子小住几日，或者在城内河边散步、钓鱼。
萧粟是钓鱼的好手，耐性十足，姜长熙人老了倒是有些不想坐了，一会儿看看云，一会儿逗弄飞过的鸟儿，鱼篓时常空空。若运气好得了条肥美的，当晚的餐桌上便会多一道鲜汤。儿女子孙时常过来承欢膝下。
姜长熙对自己和萧萧生的四个孩子，壮壮（承稷）、实实、朝阳，还有小儿子阿宴，总是格外有耐心，想过来住多久就住多久。可对那些孙辈、曾孙辈的小娃娃，她的耐心就少多了。孩子们多了，难免吵闹，往往热闹不到几天，姜长熙便开始找由头：“你们祖父近日精神短，怕吵、“庄子上新送来的果子，带回去给你们娘亲爹爹尝尝”笑眯眯地便将一群吵吵闹闹的小娃娃们打包送走。萧粟其实喜欢孩子，也乐意逗弄那些懵懂可爱的曾孙们，享受天伦之乐。但他心里更清楚，日子如流水，他与妻主相守的时光，过一日便少一日。比起儿孙绕膝的热闹，他更贪恋与妻主独处的日子。因此，每次姜长熙开口赶人，他从不阻拦，只是在一旁温和地笑着，默认了她的"不讲情面"。
日子就这样如涓涓细流，平静而温暖地流淌着。熙宁五十六年初春，姜长熙八十六岁。
一场风寒来势汹汹，虽经调理好转，她的精力却明显不如从前了。这日难得放晴，虽有阳光，但依旧春寒料峭姜长熙躺在院中躺椅上晒太阳，萧粟坐在一旁。“你呀，就是不肯好好将养，这风里还有寒气呢。“萧粟嘴上念叨着，手上却没停。
转身进屋抱出一床厚实柔软的羊毛毯，仔细地将姜长熙从肩到脚裹得严严实实。
温暖的阳光晒得人懒洋洋的，姜长熙眯着眼，望着透过枝叶洒下的细碎光斑，恍惚间像是回到了多年前的那个春日。她忽然轻声开口：“萧萧，还记得我十八岁那年，你把我从捡回去的那日吗？”
萧粟正拿起一个橘子，闻言手指微微一顿，眼底泛起温柔的笑意：“怎公不记得？”
“你那时给我做的第一碗长寿面，"姜长熙嘴角弯起，“盐放多了，有点咸，面也煮得有点软。”
萧粟白了她一眼，一手剥桔子一边笑道“那时候家里穷，没什么好吃的，就听见你梦里还说着什么生日……就误以为那是你的生日，想着你也怪可怜的，就给你做了一碗长寿面，”
姜长熙看着他笑了笑：“那是我吃过最好吃的一碗长寿面。”“又哄我，“萧粟看了一眼她，将一瓣剥好的橘子喂到她嘴边，不信，“你是王府嫡女，什么珍馐没尝过？”
姜长熙慢慢嚼着橘子，甘甜的汁