第26章自由生活
希梅纳夫人决定出门找女儿。
她带走了大部分积蓄，似乎要在外面待很长时间。她把洗衣店交给更大的海泽尔。但是，店里已经几天没有进账了，所以海泽尔充其量只是看店。
希梅纳夫人走后，起先还有人打听她什么时候回来，而海泽尔姐妹总是说她去看亲戚了，很快就会回来。
几个邻居于是猜测希梅纳夫人是不是回老家收养亲戚家的孩子。日子久了，人们似乎忘记了希梅纳夫人，忘记了这里还有一家洗衣店。店里冷清,无人进来，海泽尔干脆关门。
老凯特洗衣店的生意越来越红火，顾客几乎都是希梅纳夫人洗衣店以前的客人。
但自从知道希梅纳夫人走后,这个洗衣店的优惠活动就停止了。人们抱怨了一段时间，也慢慢接受这个事实，还是像以前那样生活。希梅纳夫人走后，海泽尔和夏洛特商量，白天留一个人看店，另一个人继续去卖花，这样轮流休息。
轮到海泽尔看店时,她通常锁门,然后窝在房间缝补衣服，或者在院子里晒太阳,或者看蚂蚁搬家。
当隔壁二手店的玛丽有空时，她也会找玛丽说说话。生活似乎慢了下来，两姐妹的负担一下子轻了很多。海泽尔甚至有时觉得无聊，但这种无聊是以前想都不敢想的奢侈品。希梅纳夫人走后，她们可以自己做饭。两人能吃饱了，也吃得更好了。桌上还是黑面包，但抹了猪油，偶尔也能夹个火腿片。常吃的蔬菜还是土豆，但两人想办法做出别的花样。土豆汤可以多放盐，土豆可以切成片、条状，锅里放一点油，炸一炸，就是薯片和薯条。
还有土豆泥。没有搅拌器，只能手打，放一点黄油和便宜的糖，也能做出奶香味土豆泥。
海泽尔甚至做出了土豆粉。土豆长时间泡水后，得到土豆淀粉，晾干切好后，就是土豆粉。
但她们也买不起贵的蔬菜，所以煮土豆粉里不仅放卷心菜，也放土豆块和洋葱。
黑面包蘸土豆汤，不仅方便下咽，也好吃。每天的菜单虽然普通，但都能自己决定，所以海泽尔比以往希梅纳夫人在时要自在得多。
而且，自己做饭，总比在外面吃健康。
两人轮流卖花的收入也渐渐稳定下来，能攒下一小笔钱。两人约定的是，一人卖花，另一人就负责做饭。早饭是海泽尔规定的蒸蛋。蒸蛋不仅好吃，还有营养，可以补充蛋白质。她们现在喝不起牛奶，那就每天一个鸡蛋。两个女孩都是长身体的时候，这时候不多吃点，就长不高了。夏洛特不会做蒸蛋，海泽尔就教她：
“鸡蛋液要过滤掉泡沫。”
“水的量是鸡蛋的一点五倍。”
夏洛特问：“盐放多少？”
“适量。”
最后，夏洛特也学会做出表面光滑的蒸蛋，她骄傲极了。遗憾的是伦敦买不到酱油，她们也买不起好肉。不然，就能做一个肉沫蒸蛋，淋上酱油，好吃极了。
午饭比较敷衍，随便吃点黑面包就行了。卖花的那个人比起在街头草草吃饭，更愿意回来慢慢吃。
但是买菜实在太有意思了，家里不一定每天都需要买菜，但逛菜店是一项娱乐活动。姐妹两人又很想在一起聊天，所以就约定中午饭后去菜店，还能消食买菜去附近的菜店。英国已经能从全世界运蔬菜水果了，但在贫民区嘛，菜店的货不是每种都充足，主要按季节供应，每天的菜也不一样。三月初，伦敦的天气依然是那个死样子，阴冷、下雨、大风，让人心情消沉。怪不得都说老人们在二三月最难熬。
但是，菜店比天气更先反映出春天的生机。店里总是有新鲜的蔬菜。除了土豆、洋葱、羽衣甘蓝，还有深红色的甜菜根，直接吃有些土腥味，腌一下或煮汤会好很多。还有最新收获的卷心菜，吃起来脆爽。菜店老板说：“一个月后就是吃芦笋的季节了。“他劝两姐妹到时候