本就如此。”阿念抚摸汤碗边缘。这碗汤已经凉了，一如她与他们之间的关系，挑破脉脉温情之后，只会变得难堪丑陋。1
“你说的并不全对。"她扯扯嘴角，“你曾告诉我，裴夫人去世当晚，裴怀洲出去半刻钟，回来时身上有血。可裴怀洲最爱干净，杀人也不肯弄脏自己的手。他既然如此憎恨婢子，恨到要亲自动手的地步，又如何会沾上她的血？纵使不小心挨到了一星半点，恐怕也要洗脱一层皮再回来。”但其实，除却杀婢这件疑案，阿念大致认同秦屈对裴怀洲的评价。裴怀洲的确并非良人。
“我有一个办法，能让你认清他。”秦屈站起来，“你等我五天，再过五天，是裴夫人的祭日。我帮你寻来那婢子当年穿过的旧衣，你扮作她，去见他，看看他如何待你。”
阿念真没想到秦屈竞然能提出这么刺激的点子。“这算赌注么？若证实他杀过婢女，我便该爱你？”“我只想让你看看他的真面目。看清他是怎样一个人。”秦屈眸色浓郁，神色透着难言的执著，“我想让你知道，我是对的。”晚些时候，桑娘扛着一只狐狸回来，说要给阿念做个毛领的围脖。此时秦屈已去书房。阿念站在院中，看桑娘清洗手上的血。“以往我在季宅，过年的时候，瞧见各房的小娘子穿着斗篷裘衣，毛茸茸的，甚是可爱。”桑娘说，“那时我刚成亲，心里实在喜爱，想着如果有了女儿，也要她穿一穿这些暖和又舒服的物件。"<2阿念平日里不爱打扮。
但是听桑娘这么一说，又期待得很。2
“要穿，要戴！"她欢呼，“哪怕天儿暖和了，我也要戴脖子上，让别人瞧见这么好的东西，它！在我身上！”
桑娘一巴掌呼过来：“你还敢催我做事。"<3阿念一溜儿烟跑回卧房。
夜里睡下，她将近日来所有的经历讲给桑娘。最后说到秦屈：“裴怀洲和秦屈，都将容鹤先生当成了天，如今竟有些魔怔了，凡事都要争个对错输赢。1」“不过……“阿念想了想，“如果娘突然有一天收了别的弟子，说我处处不如另一个，我也要发疯的。”
“如何发疯？”
“把睡觉的时辰再缩短些，处处都要做得更好，要让你挑不出错，要把新人打得痛苦流涕奉我为王。”
“你是什么山头的野猴子么？"桑娘真想再盖阿念一巴掌，“睡觉。”阿念裹着被子哼哼唧唧。<1〕
半响，总算要入睡，却听见桑娘低语。
“若他们不止是为了争输赢……真真切切动了情，真心想与你在一起，你会怎样做呢？"<1
阿念没有回答。
她睁着眼睛想，情爱又不是什么要紧事，情浓时彼此依偎，情散时各自过活。适合来往的，以后还可以继续来往，应当决裂的，此生也不必再联系。2动情不是什么稀罕事，她自己就很容易动情。讨厌的人，偶尔也有喜爱之处；喜爱之人，有时也难免厌烦。<2
如此说来，她大抵无法与谁长长久久。心里也不可能只住一个人。这可真公平。对谁都公平。
这一夜，道观的裴怀洲没能等到阿念。清晨雾气蒙蒙，他下山回郡府处理政务。因着顾楚抓了温荥，郡府里如今乱成一锅粥，得他主持公道才行。要压制住蠢蠢欲动想杀人的顾楚，要妥善处理囚牢里的百姓，还要安排些传话的唇舌，将温荥私通五皇子的秘闻捅出去。靖安卫被锁在最肮脏烂臭的水牢。温荥单独一间，免去浸水的苦楚，但也身处地牢，连个睡觉的地方都没有，地上虫蚁乱爬。<1能把这些人全都抓进来，多亏了顾楚。作为郡都尉，他直接调动郡兵，奇袭城南废仓，抓捕靖安卫，现场还杀了几个反抗的。如今人都关进牢里了，顾楚还不满意。他想拿着谋逆的罪名，速速斩杀温荥，可这事儿得呈报建康，过了明路，等廷尉裁决之后，才能动手行刑。如此，也免得新帝倒打一耙，问罪吴郡官吏。
裴怀洲亲自写