浊的言辞，反倒要怜惜她。<2〕
阿念听都听不下去的一本《礼》，恐怕还有些文字存在裴怀洲脑子里，如今正对他严刑拷打。
“你现在不觉着难受想吐了么？“阿念摸一摸裴怀洲的脸，力气没收住，拍出了声音。她有点儿心虚，赶紧弥补，“看，做做也有好处的，是不是更容易与人亲近了？”
裴怀洲的右脸印了几条淡淡指痕。
他叹了声荒谬。
又捞起水里的木梳，将阿念的头发拢在掌心，一点点梳开。做这些事的时候，他的手微微发抖。
“阿念，我是真心的。"裴怀洲说，“我拿真心换真心，你是真心的么？”是真心入局，还是真心喜欢她？换她的什么真心，哪种真心？阿念听着有趣，也懒怠分辨裴怀洲的真正情绪，掬着热水玩儿。水自指缝反复落下，她的声音模糊不清。
“我也是真心。”
耽搁了半个时辰，两人收拾齐整。裴怀洲得去安排事情，放风声让温荥和顾楚斗起来，又要回家找酒醒的父亲谈话。他要阿念在这里睡一晚，说已经给云山报了平安，不用太着急回去。
阿念不想睡，想跟着裴怀洲看他做事。
裴怀洲没法拒绝。他要拒绝，她就故意碰他。裴怀洲只能将衣领拢得更紧些，捂住脖颈红痕，退让道：“那我让人送妆奁来，你画画脸，时时刻刻扮作男子。莫让人认出来。”妆奁送得快，可惜阿念不会画脸。将自己涂得乱七八糟，实在可怕，裴怀洲没办法，亲自执笔为她描眉抹粉。描着描着，出了神，半响说道：“我们这般，倒像是做了夫妻。”
阿念可不想和裴怀洲做夫妻。
她没出声呢，裴怀洲自己说出了口：“我本没想过与人结为夫妻。我的母亲……和我的父亲，婚后过得并不好。”
听到这里，阿念隐约想起来，秦屈曾和她讲过裴怀洲家里的事。裴怀洲的母亲极为严格，一心教导裴怀洲待人处事的规矩。而裴怀洲的父亲空有个清正爱妻的名头，私下里拈花惹草，因宠爱家婢而与裴夫人时常争吵。后来裴夫人重病去世。家婢也死得不明不白，极有可能是裴怀洲动的手。“世间婚姻皆是如此，纵使一开始欢喜恩爱，最终都会狼藉收场。"裴怀洲拿刷子扫过阿念眉骨眼窝，加深轮廓，“母亲生前心里有恨，无从排遣，才会郁郁而终。”
阿念问：“夫人是怎样的人？”
她想听裴怀洲亲口说一说。
裴怀洲很久都没有回答。上妆完毕，他搁笔擦手，仔仔细细将微末粉屑都擦干净。末了，才说：“是个很爱干净的人。”两人前后出门。阿念跟着裴怀洲，先到一处僻静厢房，看他和两个人嘱咐事情。这两人也不知从哪里钻出来，姿势习惯有些眼熟，让阿念想起季随春身边的枯荣。
所以，这应该也是裴怀洲养的死士。
嘱咐完事情，裴怀洲又带着阿念到郡府议事前厅旁边的耳房。召集府内官吏，商议金青街的案子后续如何处理。传闻中的顾楚不在，据说是闹完刑房回家去了。温荥带着靖安卫在郡府旁边的行馆住下来，可能要留一段日子。具体停留多久，不清楚。
“总得把凶手缉拿归案，再了结了他此行的任务，才会离开。"裴怀洲道，“多派些人上街查案，打问打问，或许能找到除夕夜靖安卫被害的线索。我们做得郑重些，温荥也没法找事。”
郡守不在，郡丞死了，如今待在郡府里议事的官员都愿意听裴怀洲安排。天大的祸事砸下来，有裴氏顶着。
他们商议的时候，阿念不能现身，全程躲在耳房门口偷听。裴怀洲出来时，状若无事地喊她一起走，半道问：“都听清楚了？"<1“听清楚了。"阿念回答。
裴怀洲点点头。
“学些官场打交道的本事也好。“他说，“往后你再下山，记得跟我提前报备，我带你多走走。”
如今已是深夜。裴怀