下来的头发，久久地安静地坐着。
次日，用过早饭，阿念便催促裴怀洲动身。裴怀洲看一眼秦屈，只好换了衣装，戴上僮仆连夜送来的手套，拎着手杖出发。秦屈给阿念准备了个竹篓，以及勉强能穿的草鞋，送她出门。
一路送送送，走了半条山道，裴怀洲忍无可忍问：“你究竟要送到哪里？”秦屈回他：“我担忧你们摔落山涧，决意同行。”裴怀洲笑了一声，可能是气的。他戴着纱制的手套，捉住阿念胳膊：“走，我们先到前面去，我知道走哪条路。”阿念正忙着给自己的竹篓插野花。被裴怀洲拽着走，回过头来，视线与沉默的秦屈撞在一起，嘴唇抿起浅浅的笑。她背上的竹篓碎花摇曳，衬得面容鲜活轻盈，甚是可爱。
秦屈不由加快步伐。<1
“你走快些。"阿念低声对裴怀洲说话，“他要追上来啦，要追上来啦。”因为语气掺着笑，很难辨认出煽风点火的意味。裴怀洲真就拉着阿念开始跑，跑过山路拐角，越过起伏土丘。秦屈的身影被远远甩在后面，以至于他呼喊的声音也不再真切。
“不要往那边走，那边容易踩空……
“那是什么？是栗子树么？"阿念几乎同时叫出声来，指着右前方葱茏层叠的绿树。裴怀洲其实不太记得路了，闻言望去，只见一条蜿蜒小径通往山林深处，尽头被杜鹃丛挡住，瞧不分明。
视线再往远了看，往高处寻，便能找到几株高大树木，枝叶间隐约有毛栗摇曳。
裴怀洲略显犹疑。耳听得身后脚步声近，再望见阿念脸上期待神色，终究改换方向，踏上羊肠小径。
“裴怀洲！阿念！回来……”
秦屈话语隐含警告。
阿念回头，被裴怀洲拽住，继续向前。这条小道踩着还算坚实，走着走着，两侧倾斜的树枝逐渐掩盖身形，须得动手拨开，才能前进。如此一来，阿念就落在了裴怀洲的后面。
尚未消散的露水打湿了他的衣袍。他擦掉脸颊冰凉黏湿的水，忍耐着走近尽头那丛杜鹃。左侧边缘空隙大些，或可绕过杜鹃丛，抵达栗子树所在的位置。裴怀洲下意识朝左踏出一步。
再一步，覆盖着深绿苔藓的地面陡然塌陷。裴怀洲身躯瞬间下滑，贴着爬满草茎急速滚落。原来此处竟是一道山沟，被腐叶与杜鹃遮挡着，根本认不出危险。
如今他止不住地往下滑，脊背被坡上的草茎勾着刺着，伸手抓刨，又抓不住任何东西。最终撞上沟底丛生的枸橘，密密麻麻的棘刺撕裂衣袍，如同铁针刀刃狠狠划过脊背手臂。
“嘶……
裴怀洲痛得嘴唇颤抖，仿佛周身受了一场笞刑。他按住破碎的衣襟，仰头朝上方望去，只见阿念取下竹篓，不假思索坐了进去，也顺着山沟滑下来！“别.……!“裴怀洲瞳孔骤缩，身体不自主地想要避开，却硬生生止住，伸出僵硬的双臂。即将撞上枸橘棘刺的阿念，便扑进了他怀里。裴怀洲闷哼一声，没有后退。怀里的少女环住了他颤抖的肩膊，神情急切：″你没事么？痛不痛？”
怎么可能不痛。
他身上破碎的衣袍，全都变成了鲜红色。碎草屑，泥土，露水，全都嵌进撕裂的伤口，如附骨之疽难以忍受。<1
但裴怀洲头一次抑制住了抓挠呕吐的冲动。他看清了她担忧的表情，也亲眼见到她不顾一切跟着滑落山沟。当他顺着那道坡往上看，姗姗来迟的秦屈站在杜鹃丛间，面容模糊不清。
裴怀洲按住阿念的肩膀。他的手指在抖，呼吸也在抖，身体里那颗血淋淋扑腾的心脏震颤悸动，生出陌生隐秘的愉悦来。“我没事。"他对阿念说着，目光注视着上方的秦屈，“你呢？有没有受伤？阿念答了什么，裴怀洲没有听清。
他犹自望着秦屈。
原本口口声声说喜欢秦屈的阿念，今日与他在一起。当他失足滑落，她也追了过来。
一一秦屈始终