架！"枯荣兴致勃勃，“教你吃苦，吃不完的苦，哈哈哈哈哈D阿念脑袋充血，怒从胆边生，抱住枯荣的脚腕子就啃。后者怪叫着松开双手，在狭窄的灶房内转着圈儿遛阿念。他与桑娘不同，举止欠揍语气戏谑，让人分外恼怒。阿念左扑右抓，捞起棍子打他下三路，他还要跳窜着喊下流。1追追打打，两人都没闹出太大动静。屋内的季随春翻过书页，专心致志读政论，全然不知院中灶房景象。
如此又三天。
阿念夜里跟枯荣厮打，在各种被遛的情形中逐渐学会了怎么瞅空隙偷袭人。白天偷偷拐到桑娘住的地方，疯狂试探桑娘的耐心与底线，再带着新的伤痕狼狈归来。
用来掩盖伤势的珍珠粉越来越少，即将见底。这一日，季随春回来时，给阿念带了几个纸包。阿念打开来，里面是新的珍珠粉，更细腻也更香。还有胭脂，有描眉的黛粉。“是三房小娘子闲置的东西。"季随春解释，“她快要嫁人了，用不上这些，我便讨来给你。”
阿念并不在乎妆面，不过她拿这种借口敷衍过季随春，自然要谢季随春的好意。
次日晨起，在季随春期待的目光下，阿念略略装了个样子，给自己抹粉画眉。因为眉毛画得太丑，赢来枯荣大肆嘲笑。笑完了，坐到她旁边，夺笔帮忙。“我来，我来，我的手最稳。”
虽是一副嬉笑随意的模样，捧着阿念的脸给她描眉时，眼神却专注得很。阿念半阖着眼，偶尔不耐烦地挪动膝盖，催促道：“还没好么？还没好？”两人年纪相似，如此对坐描妆，颇有些美好意趣。季随春渐渐收敛表情，望着他们，总觉得哪里有些碍眼。再出门时，他便告知枯荣：“不要与阿念随便打闹，她已及笄，男女之间应有分寸。”枯荣这回没有当即应声。
直至走到书塾前，他才回答：“我晓得了。”此时阿念也已出门。她要去找桑娘，但没走几步路，被二房的仆妇拦住了，说是裴夫人有请。
阿念不明白裴夫人为何要见自己。她揣着满腹疑惑走到二房奢华迷眼的堂屋里，便见到个芝兰玉树的青年，正端坐在棋盘前，手执黑子，面容沉静。屋内再无他人。
阿念前脚踏进门，后脚就想退出去。
可惜裴怀洲已经转过头来，微微笑着，唤道：“阿念，多日不见。”