接着去第三处——裴石的大哥裴松所居的西院。
穿过回廊，无人处时，那名眼生的婢女回望了几次，口中叹息，与文照鸾道：“郡主方才帮了燕草，可过后她又要受罚了。”
文照鸾瞧了她一眼，对方接到目光，报之以一个殷勤的笑。
“你叫什么？”文照鸾问。
“郡主，奴婢叫珠子。”婢女欢快起来。
“称‘夫人’。”文照鸾更正。
珠子年岁不大，却很伶俐，从善如流，“夫人。”
主仆俩一前一后，经过了几处正在擦洗昨日宴饮狼藉的仆妇，转过中堂，抄近路从穿堂而过。人烟稀少处时，文照鸾问：“焦氏伯母待房里人很严苛？”
“其余人还好，只是燕草很不受她待见。”珠子道，“燕草很可怜的，见不着自己的儿女，却怀着别人家的孩子。她总担心这一胎不好，但焦氏夫人不肯请平安脉。这一回她恐怕是盼着焦氏夫人看在在您的面上，发发善心，才格外相求的。”
文照鸾觉得很有意思。裴家的仆婢不知是否多半像珠子一样，殷勤、嘴碎、背后论人是非。
却也更像个鲜活的人。
“违逆主母，受罚是应该。”见婢女惊讶地皱起了眉，她不再逗她，温和了语气，“但她既然怀了主家的孩子，便该受到格外的优待。回头我令人多看顾她就是。”
珠子眉开眼笑，一边点头一边跟着夫人走。
“焦氏夫人掌家，对你们如何？”一会儿，文照鸾又随口问。
珠子道：“倒不怎么罚我们，只是……”
在文照鸾询问的目光中，她为难地微微红了脸，伸出手指比了个数，“……抠门呢，外头雇的，月例至多三百钱；有身契的一律不给。逢年过节，粥里也不见一点油腥！”
……
·
玉真去寻顾医婆未归，文照鸾便带了珠子，提着食盒到了西院裴松的住处。
裴松恰也不在，大嫂王氏听说她要来，早已备得了茶水、果子点心，殷勤周到地迎她进门，“你大伯又上菜园子里去了，咱娘们俩亲近一会，说会子话！”
厅堂布置得颇为雅致，侧墙上挂了仕女游乐图，又悬挂瑟与琴；多宝格间错落摆着瓶花与璞玉，桌椅条案一色青檀香木，古雅幽静。瑞狮子香炉中熏熏袅袅，清新怡神地弥散淡淡木香。湘妃竹帘半挑，隐约露出里间一座多扇屏风来，隔绝了内外窥探的目光。
王氏比上午，又是一番简练装束：钗环卸了，改缠了缕金缂丝的红缯，衣裳换了小袖窄腰身，相较于文照鸾的瑰丽雍容，格外显出一股碧玉小峰的清素来。
王氏与她说话，闲聊家常，往往闻弦歌而知雅意，分寸又极好，十分解语，使人如沐春风。
这样不着痕迹的讨人喜欢，是文照鸾从前在宫中经常碰见的。
她忽有些好奇，从前在宫苑里，不知她们彼此见过不曾。
自六岁起，文照鸾大半的时间便消磨在宫闱里，所见的宫人内侍成千上万。宫墙深深，最不缺的就是年轻貌美的聪慧宫婢。她们当中，极少数可得贵人青眼，出人头地。更多的反容易因出挑的容貌招来嫉妒祸端，要么远远发配到不见天日的宫院，埋没一生；要么争强想要出头，却往往不得善终。
像王氏这般，青春未泯而被捡放出宫，终得一安稳归宿，在文照鸾看来，已经十分难得。
但有些话，不能轻易地说出口。她与王氏，虽是妯娌，总归是只见过几面的陌生人。
闲谈了一会，王氏说起丈夫，姿态十分贤淑；提到原配遗下的两个孩子，自己如今当做亲生儿女相待的，年岁都还不大，一个十岁的裴昂，一个八岁的裴荔，是家中仅有的两个小辈。
“小郎已念书了，十分聪颖，将来必能考中功名。”王氏满脸堆笑，又教仆妇牵出一双稚童来，给文照鸾见礼，“……荔娘文静，