崔氏的性子刚硬，说一不二。文照鸾心惊胆战等了一个晌午，终于等到有人来请，说母亲唤她过去。
府宅之中，大人双亲的正屋坐北、南向，是最为宽敞舒适的居处。崔氏便在主屋厅堂之中等着女儿。
文照鸾来时，院中池畔正有鹤涉水闲行，闻得女郎脚步声至，纷纷凑上前来；她今日没什么心思去抚摸鹤羽，一眼瞧见屏息伫立廊下的玉真，是全吐露完实情、了无生趣的模样。
玉真与她行礼，拿眼瞥了瞥寂静无声的门帘内。
早有人已传禀，迎她入门来。
待入厅堂，轩窗明净，各处陈设，几、架、格、榻，瓶、盏、炉、画，万般无二的雅致清幽。这幽静到几乎僵硬的厅堂之中，她的母亲——燕国夫人崔氏正等候着她。
崔氏是大家出身，温雅里暗含专断，行止仪态无可挑剔；容貌仍蕴秀美，不过略略清瘦些，年岁在她身上倒仿佛没烙下多大的印记。她常年不苟言笑，记忆中，文照鸾也少见她舒展欢乐，因此，比起孺慕，一向更有些畏惧她。
文照鸾的心惶惶不安。
与预料中不同，崔氏此回却并未大发雷霆，或严词厉色。受了礼，她教女儿坐下，先说起了午前曹国公夫人来下小定的事。
文照鸾窥觑着母亲的神色，崔氏毫不见她忐忑之情，轻描淡写地说了一番话：
“贤皇后在时，对你多有教导。但毕竟你年岁不大，性子不稳，才失却教导不三年，便愈发淡薄了规矩；如今爱胡闹一些，做些任性的事，我不怪你。你乐趣也耍了，该收收心，预备聘定的婚事。
“前番徐贤妃有结连理之意，只是约期太过遥远。你今岁已十九，三年怎好等得？你是仕宦大家的女郎，身上流淌着我们博陵崔氏的血，高贵若此，万不可放低了身段，去没有阀阅的人家做妇人。
“幸有今日曹国公夫人前来求聘，虽不能许以二皇子的正妃之位，但他家已表明心意，如若聘定，你虽为侧室，却执掌祭祀宗庙，与小君无异。待得国玺继替的那一日，便还归你正位的身份。”
崔氏说，文照鸾听。
向来如此，文氏女在外无论多风光，回到家中，是没有不经允许便开口的机会的。
崔氏说完了，抿了一口手边温茶，凤目微转，望向女儿，不怒自威。
熟悉的窒息感弥漫上心头。文照鸾几次话到嘴边，却不知该怎样反驳母亲。
最终，她轻声问：“母亲，已经许诺了么？”
崔氏这才和缓了神色，满意于她的驯顺，“贵姓之间的婚嫁，哪里是一朝一夕的事？你的终身大事，我并不自专。今日叫你知晓，你既已同意，我便与你父亲商议出章程来，先许以表记。”
文照鸾默默无言，过后，按常例的礼节，问过了母亲中午的饮食，又说了几句连自己也没滋味的闲话，这才起身告退。
玉真一步不差地跟着女郎，低垂着头出了主院。
拐过连廊，终于避开仆妇们的视线，玉真低低地问：“女郎可好？”
“还成，”文照鸾松一口气，脚步不停，“没被责罚，就是万幸。”
又过了几重老树，树影遮蔽了主院的檐角。她们彻底瞧不见那华宇的屋廊了。
“你去一趟，就说是姑母有召。”她急切地回转东院，趁着还未人多眼杂，将要紧的事嘱咐玉真，“问问她，要打听的东西，可打听清楚了？母亲不几日便要允二皇子的亲，我时间不多了。”
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此夜风静，月明如水。
正是月满之时，上了中天，照在庭院。花眠鸟憩，院中静谧得没有一丝虫鸣。
她却怎么也睡不着，有心想起身，瞧瞧窗外月色，又清楚外头正有人守夜，她若一开窗，她们瞧见了，又必记在簿册上，第二日交给母亲。
——女郎某某时未睡，推窗望月，似有心事。
算