感让屋内的空气几乎凝固。他走到贺若面前，伸出手，猛地抬起对方的下巴，迫使对方抬起头来。真的是他！那个欺骗他、放走阿鹿恒、甚至可能勾结乞袁的叛徒！周凌猛地伸手，一把将芳如狠狠地按在墙壁上，力道之大让她闷哼一声，背脊撞得生疼。
周凌咬着牙，从齿缝里挤出冰冷的话语，每一个字都带着血淋淋的指控：“贺若！你这个叛徒！是你……是你害死了我的亲卫！他们因你而死！”芳如被他禁锢着，呼吸有些困难，但她并没有挣扎，只是抬起眼，直直地迎视着周凌暴怒的视线。
她的眼神里有痛楚，有愧疚，但更多的是一种破釜沉舟的冷静。“我没有背叛你，周大人。“她的声音因脖颈被压迫而有些沙哑，却异常清晰，“我是被阿鹿恒绑架走的。呆在他身边的这些日子，我听到了重要情报！她确实背叛过周凌。
在进入吐谷村寨后，她因过往的恩情，暗中将周凌的计划写在纸条上传给看门人，同时和阿鹿恒演了一场爬床戏，希望阿鹿恒能借此脱身，却没想到间接导致了三名銮仪卫的死亡。
这份愧疚如同毒蛇啃噬着她的心。如今，恩情已还，她不能再眼睁睁看着更多夏国士兵送死，更不能让周凌死于北狄之手，那个可能导致时空再次重启、一切重来的可怕后果，是她绝对无法承受的。所以，她来了。带着情报，重新站到了他的面前，选择与夏国同进退。“重要情报？说来听听。若有一字虚言……“未尽的话语里是毫不掩饰的威胁。芳如强忍着下颌的疼痛和呼吸的滞涩，语速极快，生怕晚一刻就来不及：“我们来的路上，从卡略城方向开始，沿途的树干、岩石，被人用红漆做了记号！乞袁亲自带着一支精锐，正沿着这些记号追杀过来！他们随时可能找到这里！如果你不想你手下那些忠诚的士兵死得更多，不想你自己也陷入绝境，现在就立刻行动！”
“红漆记号？“周凌眼神猛地一凛，他并未立刻完全相信这个身份可疑的女人，但这情报太过具体，而且，如果属实，意味着他们内部有鬼，那个做记号的人，很可能就在他们中间，甚至红漆可能还来不及处理掉！他猛地松开钳制她的手，转身对着屋内所有人，声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令和一种迫人的压力：
“所有人听着！立刻检查自身！袖子、衣襟、里衬、荷包、护身符，所有从卡略城带来的东西，甚至靴底、指甲缝！里外翻转，仔细查看！重点留意有没有沾染上红色漆料！快！”
他特意加重了“红色漆料"四个字，锐利的目光如同探照灯般扫过在场每一个人的脸和动作。
命令一下，李佐等核心亲信毫不迟疑，立刻开始利落地翻检自身的衣物，动作迅速而彻底。
屋内响起一片窕窣之声。从卡略城军营临时抽调来补充护卫人手的那几个人，也纷纷动手。
然而，在这片略显嘈杂的翻动声中，有一个人显得格格不入。他动作明显僵硬迟缓，额角以肉眼可见的速度渗出了细密的冷汗，眼神飘忽，不敢与任何人对视。
他的手摸到腰间一个半旧的、边缘有些磨损的皮质荷包时，指尖甚至不受控制地微微发抖。
他磨蹭着，解荷包的动作慢得像是在拖延时间，在周围同僚大多已检查完毕、疑惑和审视的目光开始逐渐汇聚到他身上时，他才不得不硬着头皮，颤抖着手，准备将荷包的内侧翻出。
周凌的目光，如同冰冷的探针，早已锁定了这个行为异常之人，尤其注意着他手中那个荷包和其手指可能残留的痕迹。就在荷包即将翻转、内侧即将暴露于众人眼前的那电光石火的一刹那。那汉子眼中凶光毕露，脸上最后一丝犹豫被狠厉取代！他猛地从荷包看似平常的夹层里抽出一柄寒光四射、刃口带着诡异幽蓝的短匕首，身形如同压抑到极致后爆发的毒蛇，骤然暴起，匕尖直指周凌毫无防护的后心！
这一下变故极其突然，距离