断了他。达溪一愣，发现说话的竞是那位明显是头儿的玄袍男子。周凌缓缓转过身，正面对着他，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，深不见底，带着一种久居人上、生杀予夺的天然威仪。他甚至不需要提高声调，只是淡淡地，一字一句地：“小心跟我说话。”
他微微停顿，目光扫过达溪肩上的都尉标识，如同看着一个微不足道的符-。
“我走到哪里，都是最高指挥官。”
仅仅一句话，达溪如同被无形的手扼住了喉咙，后面所有的呵斥都被堵了回去，脸憋得通红，在那绝对的气势压迫下，竟一个字也说不出来。整个校场，不知何时已彻底安静下来。
所有人的目光，都聚焦在周凌身上。
他环视四周，看着那些带着惊惧、茫然和好奇的脸，声音清晰地传遍整个校场，带着不容置疑的质问：
“这个营地，最好开始像点样。”
他指向那两辆损坏的"悍驼"
“就派两辆′悍驼'护送？大夏京官，就这待遇？”他的目光最后掠过兮远等一群刚刚经历血战、惊魂未定且大多年轻的士兵，刻薄的讥讽如同鞭子抽在每一个老兵的心上：“还有这十个毛头小子？他们怕是晚上还尿床吧？”死寂。
只有火把燃烧的噼啪声和风掠过帐篷的呜咽。周凌不再看其他人，直接走向达溪。
“你的节堂，在哪里？”
达溪喉结滚动了一下，下意识地回答：“…在，在东侧那顶最大的灰色帐篷。”
“现在，"周凌面无表情，字句落地如金石，“是我的节堂了。”得到答案，他转身便走，步履沉稳，不带一丝拖泥带水。途经仍僵立原地、胸口剧烈起伏的芳如时，他脚步未停，只抬手指向她，三个短句如惊雷炸响“你。”
“一炷香内。”
“来我节堂。”
字字千钧，震得芳如四肢百骸发麻。她垂在身侧的手不自觉收紧，指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛才勉强压下喉头的惊呼。他指向她的动作，那般自然又那般笃定，仿佛她只是他磨下召之即来的下属。一丝屈辱掠过心头，可更多的，竞是劫后余生的庆幸，他没认出她，至少刻没有。
望着那道玄色背影渐行渐远，最终消失在灰色大帐后，芳如紧绷如满弓的心弦，才终于微微松动。
她深吸一口混着血腥与沙尘的凉气，强迫自己冷静。十五年避无可避的对峙，终究还是来了。
四周官兵三三两两聚在一起，窃窃私语声飘入耳中。“连达溪大人都对他毕恭毕……”
“怕不是京城来的钦差？”
“这气度，绝非寻常官员可比……”
这些议论落进兮远耳中，少年不自觉挺直了腰板，眼底闪过难以掩饰的骄傲一-那个震慑全场的男人，是他的生父。这细微的神情变化，被芳如精准捕捉。她的心猛地揪紧，绝不能让周凌注意到这个孩子！
十一年小心翼翼守护的秘密，绝不能在今日功亏一篑。她快步走到兮远身边，借着为他整理盔甲的动作，压低声音，语气急促却坚定：“远儿，立刻回家找维蕾阿姨，让她带你去临风城暂避。“她指尖微微发颤，“记住，避开所有人的视线，尤其…别让他看清你的脸。”兮远抬起头，那双与周凌如出一辙的凤眸中闪过困惑。他早已习惯母亲对“父亲”二字的避而不谈，也明白此刻不是追问的时候，乖巧点头：“孩儿明白，母亲保重。”
看着儿子拉低帽檐，灵活混入往来士兵中，很快消失在暮色里，芳如才长长舒了口气。她环视着这座凝聚了十一年心血的军营，每一顶帐篷、每一处栅栏，都是她安身立命的根基。而现在，她必须独自面对那个最不想见的人。一炷香的时间转瞬即逝。芳如整了整身上的治安官制服，抚平褶皱，深吸一口气，朝着那顶灰色大帐走去。
帐外侍卫早已得到吩咐，无声地掀开帐帘，一股沉稳