片刻后，瞳孔微缩：“是软筋香…”
“软筋香？"谢婉鸢眉心一蹙。
众人不由相互对望，面露惊恐。
身中软筋香者，如同服用软骨散，中毒后尚有意识，亦能睁开眼，但却毫无反抗之力。若是如此，凶手手段当残忍至极。谢婉鸢继续道：“也就是说，宋家四人身中软筋香后，很可能是眼睁睁地看着凶手进来，将他们一一拖出去，在口鼻中灌满沙石，却又无能为……霍岩昭颔首，神色又沉冷了几分：“软筋香乃禁物，主要以曼陀罗、龙脑和蟾酥制作，其中龙脑价格不菲，坊间多以樟脑替代，不过效果远不及龙脑。”“从这香灰的气味判断，当中的确含有少量龙脑，所以我想，凶手既能弄到含龙脑的软筋香，必定非富即贵。”
谢婉鸢略一点头：“既然如此，倘若今早派去贺家复查现场的衙差，也同样搜寻到含有龙脑的软筋香灰，那想必应可确认凶手为同一人。”霍岩昭轻“嗯”一声，眉心心却渐渐拧紧：“只是这软筋香当中的龙脑，若无朝廷特许，极难买到。”
他略作停顿，忽而眉头舒展：“不如我们回去问问顾悠，或许他知道该如何搞到龙脑。”
凌远站在一旁，看着二人你一言我一语地分析推断，不迭颔首，显然是对他们的查案能力颇感惊讶。
之后，一行人将屋内细细搜寻一番，试图寻找蛛丝马迹。抬眼望去，屋内狭小逼仄，陈设亦破旧简陋。墙面斑驳，窗纸也有多处破损，冷风从缝隙间穿堂而过，处处透着一股寒意。家具寥寥无几，仅有一张木桌，桌面已破损地不成样子，几条同样破旧的木凳东倒西歪地横在桌旁。
屋内不见床榻，仅以一席薄褥铺在墙角。褥子和被子看上去肮脏发黑，遍布补丁，还隐隐散发着一股令人作呕的霉腐气味。谢婉鸢神色微讶，未曾想，堂堂司户参军家中竞会这般贫苦。然而，当她目光落在地上角落里的几包药材上时，方才恍然。先前听凌远提及宋母常年卧病，想必家中钱财多耗费于求医问药，故而家中才如此贫瘠。
一行人将屋内仔细搜查一遍，未得更多线索，便相继退出。凌远站在院中，目视着宋金山的尸身，眸底悲色难掩。“我与金山兄同僚一场，昨日还曾相见，岂料今日竞天人永隔…“他转向霍岩昭与谢婉鸢，语声哽咽。
谢婉鸢温声问：“凌司马可知宋参军家中具体情况？”凌远眨眨眼，掩饰住泛红的眼眶，颔首道：“先前金山兄曾向我借银钱，故而稍打探了一二。只是虽有准备，但今日所见他家中之景，仍觉震惊，想不到他家竟这般穷苦。”
他目光扫过院中宋金山父母的尸身，继续道：“他母亲许氏久病缠身，常年求医问药，父亲宋建却酗酒成性，还嗜赌，常将药钱挥霍一空。这些年，他家中欠了不少外债。”
“宋建每每醉酒，便开始耍酒疯，回来殴打他母亲，所以金山兄的弟弟宋金石每晚才必须归家，除了帮他母亲煎药以外，更要拦着父亲回家殴打母亲。”“只是…宋金石也是命苦，"凌远一声叹息，“他年少便帮家里分担劳务，到外面去做重活，不料一次意外伤了腰，再无法负重。”“后来，幸而得邵刺史帮忙，找了份可靠的营生，到贺氏陶器铺做了伙计。因思及邵刺史已对他家屡次施以援手，金山兄不忍再叨扰，这才向我开口。谢婉鸢与霍岩昭对视一眼，心下皆是一动。未曾想宋金石在贺氏陶器铺的营生，竟是邵刺史帮忙安排。
这一发现令二人对这位刺史的印象略有改观。尽管他在政务上确有懈怠，教子亦显是无方，但能对下属家人如此体恤，为百姓切实解难，这份仁厚之心倒也难得。
或许在民生疾苦面前，他确实称得上是一位心存善念的好官。“对了，“谢婉鸢问凌远，“宋家就只有这四口人吗？”凌远略微一顿，方才回想起什么，沉声道：“说及此事，金山兄好像曾提及，他还有个妹妹。只是……那姑娘方才