谢寰说得轻飘飘的，脚下步子不停，却将姜聆月惊得木木呆在原地，谢寰侧目去看，见她整张脸血色尽失，一动不能动，全如失了生气的瓷娃娃。
他恍若未觉，拧了拧眉，话中关切不带一丝虚情:“女郎怎地了？”
姜聆月只觉老天向她开了一个巨大的顽笑，她原本因着谢寰的反常决定满腔愤懑和不解，这一个诡谲的梦却让她所有的情绪都扑了空。
她茫然四顾，一时竟不知该向谁说理了，张了张唇，只问:“殿下还梦见了旁的么？”
谢寰闻言却有些迟疑，“女郎当真要听？”
姜聆月应是。
于是她就听到谢寰用他一贯的、如珠碎玉的嗓音不疾不徐道:“女郎执意要听，某也无法，万望女郎不要觉得冒犯。那场梦的末尾，我似一缕孤魂徘徊在汴京城内，无意窥得女郎的结局。”
“女郎的兄长战死，自己孤身病逝于老宅，与我的死期仅仅三日之隔而已。”
他无奈地笑了笑，因罚跪疏于打理的发丝哀哀地垂下一绺，垂在他肩头的银丝暗纹上，衬得他削尖的下颌似一件薄白的汝窑釉，“是以我才觉得与女郎同病相怜，甚至称得上一见如故。这节骨眼上，番邦异动频频，朝廷阿党比周，圣人其实并不乐见皇子与高门结亲，而女郎的兄长在任鸿胪寺丞，接手了姑墨使团的一桩案子，却因事告假了……恐要被人捏住了做文章，此情此景，亟需人施以援手。”
“如此看来，我们岂不是最合宜的同盟？”
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姜聆月入宫前就觉得，所谓家宴十之八九是场鸿门宴，当她在宴上亲见到声名远扬的高惠妃及其子誉王时，这则猜想就被完全佐证了。
果不其然，圣人说是召见她，实则不过在开宴时小坐了会，秉持着一国之君喜怒莫测的作风，眼风都没向外人递过一个，略说了几句场面话就离开了。
姜聆月甚至连他的衣角都没有窥清，只是撇到了他踅身的背影，巍峨中带着点日暮西山的颓势，华服梁冠，形单影只，一步一步没入重重珠帘之中。
她从中嗅到一丝悲凉的气味，细想之下却觉得他身为君王富有四海，即便整日作出如丧考妣的模样，仍是能将许多人的哀乐捏在掌中任意把玩，实在无甚需要她一介小民同情的地方。
她啜了口六丝汤，汤汁顺着喉管暖和她的身躯，殿内笙歌管弦不绝于耳，她的思绪却陷入一种诡异的平静之中，直到周遭目光齐齐落到她一人身上，她才察觉出异样。
不等奉酒的女使提醒，她径直起身，诚惶诚恐向上座行了一礼，“臣女生平第一次得见天颜，着实被天家的威严镇住了，一时失神，不曾听见娘娘问话，万望娘娘宽恕。”
她一面说，一面用指尖绞着腰间的丝帕，将头埋得一低再低，这副担不起事的小家子做派，果然惹得高惠妃裂开红唇，轻飘飘饶了她这一遭，甚还有耐性命下人对她复述一遍:“娘娘赐你团鱼羹，为何不食？可是不喜娘娘所赐？”
团鱼羹？
姜聆月不着痕迹转了转视线，颇费了些眼力，才在食案的边缘发现一盅浮着白沫的团鱼羹，俨然是放了多时已经发凉，不消挨近了闻，都有一丝腥气钻到她鼻尖。
她压下眉头，嗫嚅了半晌，才道:“禀娘娘，娘娘亲赐，臣女岂有不喜之理?一则是臣女身子不济，许多物事沾都沾不得，一沾就会遍身发红疹，甚至喘促不得卧——这团鱼羹中去腥的茱萸就是其一。”
“再则，这团鱼于娘娘这般体健之人，是滋阴清热的补物，如若能够，臣女也愿拨开那些茱萸，沾一沾娘娘的福泽。然臣女这身子骨…阴寒至极，实是无福消受……”
话到末尾，她发出的声音已是细若蚊蚋，若不竖耳去听，恐怕如何也听不分明，得亏今日是高惠妃坐镇，她代掌凤印多年，积威深重，六宫中人谁有不服?况且姜聆月吐露的是这等