下一封简短的回信，严明疫情可能蔓延，还需在宫中停留几日，让她不必担心，安心待在府中。
陆观阙将回信交给内侍的时候，心情稍稍轻松。但他不知道，这封信，将会成为他未来很长一段时间里，最后一点慰藉。#
时疫的消息如同阴云笼罩东都，街巷冷清，药铺门前却排起了长队。因陆观阙多日未归，国公府的气氛也比往日更沉寂。孟悬黎唤来管事的嬷嬷，吩咐道：“如今外面时疫盛行，虽然府门紧闭，但不可不防。”
“你多派些人手，去药铺采买些防疫的药材，什么苍术、艾叶、金银花，黄柏、蓖麻油…总之，务必确保府里上下用度无虞。"她特意说了些特殊的药材管事嬷嬷自然应下，一两日，便将药材送入府中库房。深夜时，孟悬黎将黄柏和蓖麻油取出，神不知鬼不觉地藏在了暗格里。她又借赏赐之名，让丫鬟们去铺子买了几套普通丫鬟穿的粗布衣裳，藏于箱笼最底层。
一切都在有条不紊地进行着，甚至，她还常常向侍卫们询问宫里的消息，表现出对陆观阙挂念。
终于，在谢明檀去金陵的前一日，孟悬黎向她递去了帖子，说是得了几匹云锦，请她一同观赏，也算是为她明日饯别。傍晚，谢明檀如约而至，两人在花厅看了会儿料子，说了些闲话。孟悬黎见时机差不多了，便以“内室还有一匹更好的"为由，将谢明檀引入了内室。
房门一关，隔绝了外面所有的视线和声音。孟悬黎脸上的笑容骤然消失，取而代之是破釜沉舟的决绝。她猛然转身，在谢明檀错愕的目光中，跪了下去。
谢明檀吓了一跳，慌忙要去扶她：“您……您这是做什么？快起来！”“谢娘子，我骗了你。"孟悬黎抬起头，一字一顿道，“那日在灵堂，甚至后来的见面，都是我有意让你来的。”
“我实在是没法子了，所以才出此下策。“她声音低哑，眼中已盈满泪水，却强忍着不让其落下。
谢明檀瞪大眼睛，直接被她的绝望震住了，扶她的手僵在半空：“夫人……您…您慢慢说，到底出了何事？”
“璞园走水，不是意外，而是陆观阙放的火，目的就是把我逼出来。”孟悬黎语速极快：“陆观阙去岭南，不是陛下派他去的，而是他自己去的，目的就是为了把我抓回来。”
“他将我身边人尽数铲除，将我困在这院子中，日日按照他的心意，说语做事。我每日每夜都想着要离开……”
她思路清晰，简略说了自己被监视，毫无自由的处境，语气中的痛苦十分真挚。
谢明檀心惊肉跳，从前所有的疑惑，在这一刻，似乎都有了答案。原来她的“卑微”，对国公爷的态度，乃至对金陵的向往，都是因为这些。“我知道你明日要回金陵，这是我唯一的机会。”孟悬黎抓住谢明檀的手，指尖冰凉：“还请谢娘子帮帮我，让我扮作你的丫鬟，带我出府。只要离了京城，天高海阔，我自有去处，绝不会连累谢娘子。谢明檀看着跪在她面前的孟悬黎，心中掀起了惊涛骇浪。她想起孟悬黎平日的小心翼翼，想起陆观阙因她受伤的隐情，此刻才明白，那背后尽是强取豪夺与反抗。
一股侠义与同情之心油然而起。
谢明檀咬了咬牙，重重点头：“好，我帮你，快起来。“她用力将孟悬黎扶起：“时间紧迫，需得尽快准备。"<1
孟悬黎迅疾擦干眼泪，拿出早已准备好的药材和衣裳，快手快脚行动起来。良久，镜中出现了一个面色微黄、貌不惊人、低眉顺眼的小丫鬟，与平日的她判若两人。
孟悬黎将准备好的银票和细软贴身藏好，最后看了一眼这间华丽又冰冷的牢笼，眼神决绝，背身而去。
谢明檀深吸一口气，稳住心神，率先打开房门。步入廊下，她神色如常，对迎上来的丫鬟笑道：“你家夫人如今有些乏了。她嘱咐说今晚不必打扰，我等先告辞了。”两个丫鬟匆匆来