，等知道云芹几人要回淮州，段砚释然了，说：“原来是这件事，倒也不奇怪了。”
陆挚平时掩饰得当，在友人面前，却还是流露出了不舍。他转动酒杯，淡淡道：“为何两地就那么远。”段砚：“是啊，人为何不生出一双翅膀，想飞去哪就去哪。”陆挚不理他调侃，与段砚聊起朝局。
段砚也收了不正经模样。
末了，段砚说：“拾玦，谢你提拔我长兄。”陆挚一愣，宦海沉浮，曾经他谢段方絮提点，如今段方絮谢他。他笑说：“段大人本是肱骨，何来提拔一说。”段砚还是郑重作揖。
陆挚没有在外逗留，他回家时，云芹正在外书房扫尘。她衣着干练，包着头巾，持着一柄竹竿，竹竿上绑着一块旧手帕，刮掉书架最上面的灰尘。
既是要远游，她想要清理一下灰尘。
见到陆挚，她给他看竹竿：“你看，不用专门去买新的。”陆挚：“你包的是什么手帕？”
云芹晃晃竹竿：“好像是阿蔗在杭州做的手帕。”当时陆蔗送他们一人一块，陆挚那块他还藏在匣子里呢，云芹这块已经旧到不能用了，就拿去扫尘。
十分物尽其用。
陆挚正好笑，忽的，书房外传来两声"嘭"。应是谁从高处墙上跳下来。
云芹和陆挚对了个视线，心内警惕，加上之前骆清月遇刺，他们便想到可能是刺客。
陆府有几名侍卫防守，竞是没动作。
只是这“刺客"能解决侍卫，怎么落地还这么笨重。不等他们细想，两道身影一高一矮大摇大摆，影子被光线照出来，从窗户纸外掠过。
云芹小心腾挪到窗户处，正好手里有趁手的长棍子。她示意陆挚退到书架处。
在那两人从下一个窗户经过时，云芹突然推开窗户，拿着那棍子一捅一扫。太监阴柔的声音：“哎哟娘啊！”
陆挚反应过来：“等等！”
云芹险险收住手上力气，还是“啪”的一下，扫到那高个子脑袋上。陆挚推开门一看，裴颖和太监皆捂着脑袋，蹲在地上半日晃不过神。云芹、陆挚：”
原来今日百官休沐，裴颖想体察世情，悄悄换了便装出宫，宫中无人知情。他和心腹太监起了去几个心腹大臣府邸的心思。可走正门，难免引起注意，违反宫规是小事，招来刺客才麻烦。心心腹太监出了个馊主意，就说偷偷进来，侍卫见是天子，自不敢阻拦。前面他去过自己岳丈家里，也没不妥，到陆府时，却好好挨了一竹竿，满脸灰尘，不无狼狈。
陆挚问：“官家可要叫太医？”
裴颖也知丢人，说：“不用，也不疼。”
说着，他放下手，被云芹打到的后脑勺肿了一个包。裴颖却依然微笑。
云芹心想，看得出来此人和宝珍同宗同源了。幸运的是，伤口不影响，云芹拿药酒让太监给皇帝搓搓，便把让外书房给陆挚和皇帝，她自去内宅约束仆役莫要多言。陆挚和裴颖聊了一个时辰，裴颖方离开。
不好叫皇帝从墙上离开，陆挚叫人备了一顶小轿，裴颖从后门秘密走了。目送轿子离去，陆挚迈回屋内，又想起他与裴颖所商议的事。皇帝想以他为首，对抗朝中派系。
一刹，陆挚只觉足下的道路，延长成了几条。第一条路的尽头，站着脖子戴长枷的汪县令一-被各种势力渗透，却也是相互利用。
他已与汪县令走了不同之道，这条路暗了下去。第二条路的尽头，是段方絮。
做一个孤臣，在皇帝需要的时候出剑，在皇帝不需要的时候入鞘。这条路，也暗淡了。
陆挚与皇帝君臣之间有义，只是，这种义能保持十年、二十年么？他闭上了眼睛。
第三条路的尽头，是一个陌生人。
或许也不陌生，那人身着宰辅的朝服，在建泰年间强力推进的改革，纵然改革不算成功，却影响深远。
便是冯相。