与县衙内的隐峦不同。曲阳城中另一处宅院，气氛却压抑得像是灵堂。城内有头有脸的士绅望族，此刻都聚集在这里。一个个面如土色，坐立不安。城头那十一颗悬挂的人头，他们都看见了。城外那山呼海啸般的杀声，他们也都听见了。“王兄，这……这可如何是好？”一个穿着绸缎的胖子，用袖子擦着额头的冷汗，声音都在发颤，“那赵锋，分明就是个疯子！连宰相的公子都敢惹，他还有什么不敢干的？”被称作王兄的老者，是城中最大的粮商。他端着茶杯的手微微发抖，茶水都洒了出来。“怕什么！”一个年轻人猛地站起来，脸上带着几分不屑，“魏公子是什么身份？当朝宰相之子！他爹门生故吏遍天下！那赵锋杀一个使者是立威，他敢动魏公子一根汗毛试试？借他十个胆子！”“可……可浚遒县的事情，你们忘了？”有人小声反驳，“听说那些反抗的人，都被赵锋的手下挂在了城墙上晾成了肉干……”此言一出，堂内瞬间死寂。是啊，赵锋的凶名。是踩着一颗颗人头传过来的。他可不是什么讲道理的人。那王姓老者放下茶杯，长叹一声，终于开了口：“诸位，事到如今，争论这些已经无用。”他环视一圈，沉声道：“那群京城来的公子哥，是指望不上了。我们若是给他们送粮送钱，助他们守城，等城破之日，赵锋必定会清算我等。”“可若是不帮，魏公子怪罪下来……”“糊涂！”王老者一拍桌子，“魏公子能不能活过明天都两说，我们得为自己，为家族的活路着想！”他压低了声音，眼中闪过一丝精明：“我的意思是，从现在起，咱们各家各户，大门紧闭，谁来叫门都不开！不给钱，不给粮，更不出人！就当这城里没我们这些人！”“赵锋要打，就让他跟那群公子哥打去！我们不掺和，等城破了，赵锋要清算，也找不到我们头上。说不定，还能留下一条性命。”众人闻言，先是一愣。随即纷纷点头，眼中都亮起了求生的光芒。对！不掺和！让他们狗咬狗去！只要能活下来。什么魏公子，什么朝廷，都他娘的是狗屁！……就在曲阳城内人心惶惶之际，距离曲阳百里之外的官道上。一队十余人的骑兵，正不紧不慢地晃悠着。他们身着京城禁军的服饰，胯下的也都是神骏的北地良驹。可那行进的速度，比赶集的老牛快不了多少。“头儿，你说咱们这么晃悠，等到了曲阳，那帮公子哥是不是都凉透了？”一个年轻的禁卫打了个哈欠，懒洋洋地问道。为首的队率是个三十多岁的老兵，他瞥了那年轻禁卫一眼。嘿嘿一笑：“凉透了才好，省得咱们费事。”“可陛下不是下了旨，让我们快马加鞭，务必将魏公子他们追回来吗？”“下旨？”老兵嗤笑一声，压低了声音，“你小子还年轻。出来前，司礼监的王高王总管，是怎么跟咱们说的？”年轻禁卫想了想，学着太监的腔调捏着嗓子道：“王总管说，‘几位爷，路上辛苦，务必……要保重身体，莫要累坏了马匹呀’。”“这不就结了！”老兵一拍大腿，“什么叫‘莫要累坏了马匹’？就是让咱们慢点！”“最好是慢到那群小祖宗把天捅个窟窿，咱们再‘恰好’赶到！”旁边另一个禁卫也凑了过来，笑道：“头儿说的是。你想想，那十二家，哪个不是盘根错节？陛下早就想动他们了，只是没个由头。现在好了，他们自己上赶着去给反贼送人头，陛下怕是做梦都要笑醒了。”