家的府邸，祖上出过三代进士，门生故吏遍布九江郡。在历阳，乔家跺跺脚，整个县城都要抖三抖。此刻，乔家灯火辉煌的厅堂内，正高朋满座。城中十几家有头有脸的乡绅富户，齐聚一堂。美酒佳肴，歌姬伴舞，与县衙内那紧张肃杀的气氛，形成了鲜明的对比。“诸位，都说说吧，对县衙里那位新来的赵将军，怎么看啊？”主位上，一个身穿锦袍、须发皆白的老者。慢悠悠地端起酒杯，轻呷了一口。他便是乔家如今的家主，乔永春。“还能怎么看？一个泥腿子出身的反贼罢了！”一个挺着大肚腩的胖子撇嘴道，“还想让我们捐钱捐粮？他以为他是谁？朝廷派下来的钦差大臣吗？”“就是！我看他就是个讨口子，打了几天胜仗，尾巴就翘到天上去了。也不撒泡尿照照自己是个什么东西！”“王兄说得对！历朝历代，不管是官兵还是反贼，到了咱们这地界，谁不得给咱们这些士绅几分薄面？他倒好，一上来就想从咱们口袋里往外掏东西，吃相也太难看了！”众人你一言我一语，言语间满是轻蔑与不屑。在他们看来，赵锋这种人，不过是乱世里冒出来的草寇。或许能打仗，但要说治理地方，还得依靠他们这些盘踞地方数百年的世家豪强。他们才是这片土地真正的主人。“乔公，您是咱们历阳的主心骨，您给拿个主意吧。那姓赵的，咱们是打发点，还是……”所有人的目光，都集中到了乔永春的身上。乔永春放下酒杯，用丝帕擦了擦嘴角，浑浊的老眼中闪过一丝精明与傲慢。“打发？为什么要打发？”他冷笑一声。“他赵锋不是要钱要粮吗？可以啊。”“让他自己，亲自登门，来求我们！”