张有财揣着从苏长河那里得来的“门道”，一头扎进后厨，把伙计小二支使得团团转。
“老板，真要加酒糟啊？，咱用了三十年的老面引子，发面扎实，街坊都认这个，咋突然换配方了？万一砸了招牌咋办？”
张有财头也不抬地揉着面，面团里掺了点化开的酒糟，发得比往常快些，透着股淡淡的甜香。
“少废话，按我说的做。”
他抓起面团往案板上摔，“啪”的一声，粉沫子飞起来，“老面是‘沉’，可缺口鲜活气！苏师傅那面叫‘活’，面里藏着风，嚼着带劲！”
他边说边揉，力道比平时大了三成，额头上的汗珠子滴进面里，也顾不上擦。
折腾到后半夜，第一笼改良包子出锅了。
效果很惊人，包子个个圆鼓，不像以前一样扎实得发沉，倒像是浮在气里的云，看着就软和。
小二伸出食指轻轻一按，面团“噗”地回弹，惊得他“呀”了一声。
张有财率先拿起一个包子递给小二：“尝尝。”
自己在旁边紧张的咽口水。
小二一口咬下去，只感觉面皮软的像嫩豆腐，不松散，有弹性，面皮混着点微甜，比老面多了些清爽。
韭菜馅没以前那么冲，鸡蛋和韭菜的辛气缠在一起，滋味是如此地协调。
比他们以前的包子，强了不止一星半点。
小二嘴里塞得满满的，含糊道，“老板！这、这也太好吃了！”
“比咱以前强十倍！”
张有财的脸有了笑纹，忙追问：“跟……跟苏师傅的比呢？”
小二嚼着的动作顿了顿，眉头皱起来，半晌才挠头：“比咱以前是强太多，可……”
他咂咂嘴，“好像少点啥。”
小二也说不清楚具体缺少什么，张有财看的着急，自己拿个包子细细琢磨。
张有财尝了一口，脸上的笑纹淡了些。
小二不懂，他这个老手艺人还能不懂吗？
“缺了口活气。苏师傅地包子就像刚从地里摘的菜、刚捞的鱼，透着股鲜灵，我这包子虽然得了秘诀，但是显得“呆板”，就像是照着模子复刻的，终归比不上正品。”
小二不懂，但小二会看脸色，知道这时候自己最好不要说话，只默默在一旁装作不存在。
张老板脸上的笑慢慢退了，捏着包子的手松了松。
苏师傅包子里带着的那股“活气”是高人传承，历练打磨出来的，他学不来，只能学个皮毛。
但即便如此，这包子也比从前强太多了，至少能压过李婶一头。
第二天一早，张记和李婶的摊子就同时支起来了。
往常，这两家的生意总差不离。
张记的老面扎实，吃着顶饱，出力气的汉子爱买；李婶的馅调得清淡，萝卜切得细，带孩子的媳妇和老太太更爱光顾。
街坊们吃惯了，你来三个张记的包子，我买两个李婶的包子，都差不离。
新客听了口碑，要么瞅着哪家排队少就去哪家，要么干脆两家都买俩尝尝，加上两家铺子挨着，地理位置没差，一来二去，顾客数量总保持着微妙的平衡。
可现在不一样了，苏长河的包子一出现，像磁石一样把食客都吸引过去，谁要是敢下午出摊，只有被挤兑死的下场。
所以今儿一早，两家都选择在上午出摊，卯着劲吆喝，生怕慢了半分，被对方抢了先。
张有财端出第一笼改良包子，他扬着下巴冲李婶那边笑：“老李，今儿得让让了。”
李婶正指挥掌柜的往笼屉上盖布，闻言瞥了他一眼，嘴角撇得老高：
“得瑟啥？一晚上你家包子还能长出花来？咱两家的手艺，谁不知道谁？”
在她看来，张记就算改，也顶多是换汤不换药，自己也是老手艺人，还能被唬住喽？！
可事实出乎她的预