只见原本是几间寻常铺子的地方，如今赫然矗立着一座三层酒楼，气势恢宏灯火通明，在夕阳的余晖下，匾额上的三个大字“金禧楼”格外扎眼。宋怀景周身的血液仿佛瞬间凝固，车架又往前走了几步，他原本的疲惫全然消失，心底的异样感觉让他立马让宋砚去查金禧楼的来历。第二日他便得知金禧楼已在京城开业一年有余，生意极好，东家是江南人士，姓贺的一名富商。但东家并不在京城，掌事的是两位掌柜娘子。关于东家的信息，还需再深入调查，宋怀景趁此赶回了南洲县一趟，寻到在江南任职的好友帮他查贺东家。
直到一月有余才查清东家的信息，除却年岁，都与贺星芷对上了，连同她的名姓，如今也迁往京城常住。
一种混杂着狂喜以及恐慌的感觉填满宋怀景的全身，他快马加鞭从南洲县返回京城，但他赶得巧，贺东家也来到了京城，但这两日她从未出面，想来一直在院中休养。
宋怀景又去见了此时已经成为国师的翊玄，旁敲侧击问起这金禧楼。国师笑道：“宋大人也好奇这般事？那确实是处好所在，某也去过几次。”这一刻，宋怀景数不清心底到底是欣喜还是恐慌，所有人的记忆都被修改了，如同十几年前，阿芷初次出现那样，唯有他，清晰地记得一切的不同。他借此邀国师一同前往金禧楼品味一番。
雅间内，宋怀景的心思全然不在，当小二误将酒水斟予他时，宋怀景并未立即点破，甚至故意喝了一口。
国师立即反应过来，“宋大人，这是酒！”宋怀景笑着摆摆手，“无妨，是吾的错处，忘了道明白。”他的脖颈上很快泛起轻微的红疹，到底是宋怀景故意为之，他不愿吓到其余人，便谎称自己还未来得及喝。
国师自知宋怀景此人对待寻常百姓为人极其和善，但还是立即斥责了那店小二，这混乱之际，得到消息的酒楼东家匆匆赶来。“几位大人安好，实在对不住，让贵客受惊了。”熟悉的声音像是石子坠入宋怀景如同平静湖面的心底，漾起阵阵涟漪。是阿芷的声音，连那说话时特有的腔调与尾音都分毫不差。贺星芷快步走到了雅间内，脸上带着和善又略微歉意的笑，三言两语便平息了这小小的意外，特意让茶娘重新为宋怀景沏茶。宋怀景坐在正位上，目光幽深如寒潭，无声无息地将她淹没。她穿着一袭秋香色罗裙，衣物布料在透过窗照入的阳光下熠熠生辉。臂弯间挽着披帛，若流动的金光。
发髻也梳得齐整又华丽，流苏随着她的动作轻轻摇曳，光彩夺目，通身气派。
宋怀景看着她悄然打量自己的目光，下意识微微眯起的双眼遥遥地与他的目光对上。
只是她的眼神中，只有对待座上贵客的谨慎，带有生意人圆滑的疏离。却唯独瞧不到半分，从前独属于他才能看见的亲昵与熟稔。贺星芷看不清，不知他也正在看着她。
宋怀景垂下眼睫，想要克制压抑住自己的情绪与眼神，无人知晓他那平静无波的眼底满是想要窥探她的贪婪，他掐着掌心，死死地压抑那汹涌的情绪。身侧几位好友也只以为他是因误食了酒身子不适。只有他知晓自己心底是如何作响，这是埋藏了八年无边无际的苦涩，是他等了八年才得来的柳暗花明又一村。
“贺东家，无妨。“宋怀景抬眸，如同深渊的眼眸锁住她。阿芷，欢迎回来。
一一完一一