宵小，确保商队安全。”
“叶先生走了，青州的城防……”
“有英将军和秦武在，足以应对广陵王的小规模试探。”陈平道，“而且，叶先生此去不仅是护送商队，更重要的是与楼兰商会建立深层次合作，最好能达成盟约，互为犄角，这样才能彻底打通西域商路。”
赵珣沉吟片刻，点头道“好，就按先生说的办。让叶先生准备一下，三日后出发。”
三日后，叶孤城一袭白衣，背负“飞虹”剑，只带了十名剑卫，悄然离开青州，向西而去。他的身影在官道上渐行渐远，宛如一道流星，划破了青州的天际。
而在他离开的同一天，广陵边境传来消息广陵铁骑果然按捺不住，派出一支千人小队，试图绕过黑石山，偷袭青州边境的一个小镇。结果被秦武设下的埋伏打得大败，损失惨重，仓皇逃回广陵。
消息传回青州，全城振奋。百姓们奔走相告，都说世子麾下的军队如何英勇，广陵的铁骑也不过如此。赵珣的威望，在这场小小的胜利中，再次得到提升。
秋收时节悄然而至。青州南部的万亩稻田里，金灿灿的“金穗稻”迎来了丰收。农民们欢天喜地地收割着稻子，官府的粮仓很快就堆满了新粮，不仅足够青州军民食用，还余下了数十万石，可以作为储备粮。
“金穗稻”的成功，让赵珣的名声传遍了周边州县。甚至有南楚的官员偷偷派人来青州，想购买稻种，都被赵珣婉言拒绝——这是青州的根基，绝不能轻易外传。
而“雪绒棉”的收获也同样喜人。织户们加班加点地织布，第一批棉布运到南楚边境，就被抢购一空，带回了大量的白银和丝绸。青州的经济，在粮食和棉布的双重推动下，开始焕发出勃勃生机。
就在青州一派欣欣向荣之际，一封来自广陵的密信，送到了赵珣手中。信是广陵王赵毅亲笔所写，内容却有些出人意料——他邀请赵珣派人去广陵参加一场“边境会盟”，商议铁矿、商路等事宜，说是“化干戈为玉帛，共促边境繁荣”。
“赵毅这是唱的哪一出？”赵珣看着信，眉头微皱，“刚打了败仗，就想会盟？”
陈平看过信，笑道“这是缓兵之计。广陵在边境受挫，又怕我们联合西域和南楚夹击，所以想借会盟拖延时间，同时试探我们的底线。”
“那我们去不去？”
“去，为什么不去？”陈平道，“我们可以派一个使者去，表面上与他们周旋，暗地里却加快与西域的合作，扩编军队。等我们准备充分了，再看赵毅还有什么花样。”
赵珣点头“那就请陈先生亲自去一趟吧，先生智计无双，定能应付赵毅的手段。”
“属下遵命。”陈平拱手应道，“不过，属下离开期间，青州的防务还需主公多费心，尤其是黑石山的铁矿和西域的商队，不能出任何差错。”
“放心，有英将军和叶先生在，万无一失。”
陈平出发的前一天，西域传来捷报叶孤城护送的商队顺利抵达楼兰城，与楼兰商会达成协议，青州的“雪绒棉”将独家供应商会，而商会则会为青州提供优质战马和西域药材，双方还约定共同修建一条从青州到楼兰的商道，确保贸易安全。
“太好了！”赵珣看着叶孤城派人送回的协议，兴奋地一拍桌子，“有了楼兰商会的支持，我们的战马问题就解决了！英布的骑兵营，很快就能换装成真正的铁骑！”
陈平也笑道“这意味着，我们与广陵王的实力差距，又缩小了一步。假以时日，未必没有一争之力。”
然而，就在青州上下以为局势会向好的方向发展时，一个突如其来的消息，打破了这份平静——广陵王赵毅的亲儿子，赵骠，带着一支精锐卫队，抵达了青州城外，说是“听闻青州物产丰饶，特来拜访”。
赵骠，手段狠辣，他的到来，显然不是简单的“拜访”那么简单。