能一劳永逸的吗？”
“杜水曹！”人群中一个年轻的声音尖锐响起，带着愤懑：
“学生山东举子刘正！敢问杜水曹，若无雷霆手段，何以扫除积弊？若无伏阙死谏，何以震动天听？若无奸佞授首，何以震慑宵小？朝廷律令尚在，然贪墨横行，冤狱遍地，此非“根源’在庙堂之上乎？我等伏阙，正是要清此“根源’！清此“根源’，则天下自安！此亦是杜水曹疏中所言！水曹……何以如今质疑？！”
“刘正，尔辞锋甚健，然尔只见其表，未见其里！”杜延霖斥道。
此言一出，全场愕然。
刘正更是不服，梗着脖子望着杜延霖。
杜延霖看着刘正眼中那份近乎偏执的绝望与不甘，语气反而缓和下来：
“刘正，你有一句话说的不错。“根源不除，善政难继’。然，刘正，尔等可知，“根源’并非只在庙堂之上那几张奸佞面孔！“根源’更在于地方吏治之腐败！在于万千刀笔胥吏之盘剥！在于豪强劣绅土地兼并之酷烈！在于税赋徭役转嫁之不公！此非一二人之力！”
“若无州县胥吏勾连盘结，若无乡间劣绅为虎作怅，若无差役皂隶助纣为虐，其焉能势大至此？尔等目光只钉在庙堂之上一二显赫巨蠹，却对地方这万千蛀虫视若无睹，此非一叶障目，不见泰山乎？！”“杜水曹此言，学生不敢苟同！”另一名年长些的监生站了出来，他是国子监的老资格，名叫陈宽，声音沉稳却带着忧虑：
“学生陈宽！杜水曹所言地方积弊，确系顽疾。然，地方之弊，其源不正是在中枢失政、纲纪废弛乎？中枢清明，则政令畅通，地方自不敢妄为！中枢昏聩，则上行下效，地方焉能不乱？王司业欲正本清源于中枢，却遭贬谪，此非明证乎？若中枢不靖，杜水曹纵在河南立下不世之功，筑成八百里金堤，焉知继任者不能一朝尽毁？如此，岂非徒劳？！”
这正是所有士子心中最大的恐惧和迷茫。
广场上响起一片压抑的赞同声。
杜延霖看着陈宽，语气凝重：
“陈宽！尔言中枢清明则地方自安，此乃书生之见也！然现实如何？中枢一道善政，传至地方，经层层官吏之手，可化为扰民之苛政！中枢一纸禁令，传至地方，可成胥吏勒索之凭据！此非杜某虚言，乃亲身所历！”
“河南河工款项，历年朝廷拨付不可谓不多，然几经盘剥，十不存一！是以水患不休，百姓为之困顿。而杜某总理河南河工，朝廷仅拨银二十万，却筑成八百里新堤，大水到时，巍然不动。是以中枢之令，若无地方躬行落实之能吏，若无万千黎庶监督之明眼，不过一纸空文！尔等寄望于“清君侧’而天下自安，岂非空中楼阁？！”
“杜水曹！”一个略显激动的声音响起，是来自江西的举子欧阳一敬，他脸色涨红：
“学生欧阳一敬！杜水曹所言地方躬行，学生佩服！然，王司业身为国子监司业，掌教化育才之责，而杜水曹所倡言“正本清源’，正是要从士林风气、从为官之道上正本清源！此非躬行乎？此非“根源’乎？然其为国进言，却落得贬谪结局！”
“学生请问杜水曹，若连王司业这般欲正“根源’于庙堂者，都落得如此下场，我等沉潜地方，纵有躬行之志，又岂能独善其身？岂非螳臂当车？！学生……学生实在看不到出路啊！”
欧阳一敬的声音带着绝望的哽咽。
此言一出，广场上弥漫着浓重的悲愤与无力感。
王旒的遭遇，像一块巨石压在每个人心头。
杜延霖的目光扫过欧阳一敬，扫过一张张充满悲愤和迷茫的脸，他的声音陡然拔高，带着一种穿透迷雾的力量：
“欧阳一敬！尔等只看到王司业被贬，便以为道之不行吗？！此大谬矣！王司业之贬，非道之终结，乃行道之始！是沉潜地方，以实绩践道之始！尔等以为“正本清源