京营帅帐的羊皮帐帘被晚风掀起一角，带着暑气的热浪裹着演武场的尘土涌进帐内。与帐内的汗味、劣质茶香、李总兵早烟的焦糊味混杂在一起，酿出一股沉闷得让人窒息的气息。帐中央的沙盘蒙着层薄灰，几杆代表营队的小旗歪歪扭扭，像是在嘲笑这营盘的松散。
王守仁端坐在主位的梨花木椅上，手里把玩着那把刻着“知行合一”的折扇，扇面轻轻晃动，却没驱散半分帐内的燥热。他目光平静地扫过帐内几位总兵，眼神在每个人脸上停留片刻，像在掂量分量。帐内这几位都是京营的“老人”，盘踞营中多年，根基比石头还深。最年长的李总兵李威鬓角已白，眼角的皱纹里嵌着洗不掉的油烟灰，据说在营里待了三十年，从大头兵熬到总兵，靠的就是“不掺和、不较真”的混日子本事。最年轻的赵总兵赵三儿也快四十了，个子矮胖，脸上油光锂亮，仗着是英国公府管家的远房表亲，平日里在营里最是骄横，连监军世子都不放在眼里。其余三位总兵要么是勋贵家奴出身，要么是靠资历熬上来的，个个抱着“混到退休”的心思，见王守仁一个文官坐在主位，脸上都带着不加掩饰的不屑。
“王参军，您把咱们几个老骨头叫来，就是为了说“陛下三天后来看操练’这事儿？”率先开口的是李威，声音里透着老油条的不耐烦，手里的铜头旱烟杆在粗布靴底磕了磕，烟灰簌簌落在地砖上，“嗨，多大点事，闹得这么郑重一一到时候让弟兄们把新甲胄换上，走两趟队列，喊几句“陛下万岁’，不就应付过去了？以前孝宗爷来，不也这么弄？”
“就是，李总兵说得在理。”赵三儿嗤笑一声，往椅背上一靠，二郎腿翘得老高，脚尖差点碰到案上的茶碗，“一个十五岁的小娃娃，毛都没长齐，懂什么练兵？怕是来营里瞧个新鲜，跟后宫里斗蛐蛐、玩鹰差不多，何必这么兴师动众？”
这话一出，帐内顿时响起几声压抑的低笑，另外三位总兵你看我我看你，眼神里全是附和。张仑和徐延德的脸色瞬间变得难看，手指攥紧了腰间的玉佩一一他们是勋贵世子，却也不敢对皇帝如此不敬，可这些总兵背后都有靠山，他们俩初掌监军之职，根本不敢轻易得罪。
“赵总兵这话什么意思？”沈希仪的拳头“啪”地砸在案上，震得茶碗跳起半寸，茶水洒了一地，“陛下是九五之尊，轮得到你这杂碎说三道四？你算个什么东西！”他在边关待惯了，见惯了士兵为皇帝卖命的场景，最容不得别人对天子不敬，此刻额头上的青筋像蚯蚓似的鼓了起来，眼神凶得能吃人。杭雄也猛地站起来，右手按在腰间的佩刀上，刀鞘摩擦发出“呛哪”的轻响，声音像炸雷：“再敢胡言乱语，别怪末将不客气！今天就剁了你的舌头，让你知道什么叫“大不敬’！”
“哟，这是哪来的野汉子，敢在京营撒野？”赵三儿非但不怕，反而梗着脖子站起来，胸脯拍得“咚咚”响，“老子是英国公府的亲戚，你动老子一根手指头试试？信不信明天英国公就把你俩贬去守城门！”“你敢攀扯英国公府？”张仑猛地拍案而起，俊朗的脸上满是怒意，连声音都在抖一一他最恨这种仗着沾点亲就狐假虎威的人，简直是给英国公府丢脸，“谁给你胆子说这话？我英国公府没你这样的腌腊亲戚！你再敢提一句英国公，我撕了你的嘴！”
“赵总兵，慎言！这话要是传出去，就是抄家的罪！”徐延德也皱着眉呵斥，心里却在打鼓一一赵三儿虽然混蛋，可真要是出了事，英国公府追究起来，他们俩也脱不了干系。
帐内的气氛瞬间剑拔弩张，空气都凝固了。沈希仪和杭雄往前一步，拳头攥得咯咯响，眼看就要动手。帐外的赵三儿亲兵听到动静，“呛嘟”一声拔出佩刀，刀光在帐门口晃得人眼晕，随时准备冲进来。就在这时，王守仁忽然笑了，折扇轻轻一合，“啪”地敲在掌心，声音清脆，却像一盆冷水浇在沸腾的油锅里，瞬间