谁不想签？咱家不勉强，真的不勉强，只是……”
他往后喊了一声，拍了拍身后的东厂校尉，“这些弟兄们手里，可都拿着咱家那本账呢，谁的“小事’都记着，一个都漏不了！”
这话像一道惊雷，炸得众人不敢再犹豫，心里的那点“体面”“情义”瞬间被恐惧冲得一干二净。马文升闭了闭眼，长长的睫毛颤了颤，想起自己给刘健儿子递消息的事，要是被刘瑾翻出来，自己也得完蛋，他拿起笔，在纸上签下“马文升”三个字，笔力重得戳破了纸。
刘大夏叹了口气，咳嗽了两声，手帕上沾了点血丝，他没看决议书，直接在空白处画了押，声音里满是疲惫：“签吧，签了省心，省得被人揪着小辫子。”
剩下的人更是争先恐后，生怕慢了一步就被东厂盯上，兵部侍郎、刑部郎中、户部主事……一个个抢着拿笔，值房里满是“刷刷”的写字声，眨眼间，决议书上就签满了密密麻麻的名字，有的端正，有的潦草，有的甚至还带着墨团，却都透着同一个字一一怕。
刘瑾拿起决议书，凑到眼前一看，见连最硬气的马文升都签了，连韩文都在末尾画了押，满意地笑了，眼角的褶子堆成一团：“这才对嘛，识时务者为俊杰，咱家就说，各位大人都是明事理的。”他将决议书往怀里一揣，像揣着什么宝贝，站起身，抖了抖蟒袍上的褶皱：“咱家这就去给皇爷复命，你们都在这儿等着，听候皇爷的最终旨意，谁都不许走，走了就是抗旨！”
说罢，他带着东厂校尉扬长而去，脚步声越来越远，留下满室沉默的官员，像一群泄了气的皮球。马文升率先打破沉默，将笔往案上一扔，发出“嘱当”的响：“唉……老夫纵横官场四十载，从知县做到尚书，什么样的风浪没见过？从没像今天这样窝囊过！被一个阉竖指着鼻子逼签字，简直是奇耻大辱！”周经苦笑，拿起茶碗喝了一口，凉茶都变热了：“窝囊也得受着，总比掉脑袋强。你没看见刘瑾刚才那眼神，跟饿狼似的，谁不签，他能当场把你拖进东厂，让你尝尝“钉指’的滋味！”
“再说，谢迁的“漕运逼宫’是实锤，就算咱们不签，皇爷也会判，到时候咱们还得落个“包庇’的罪名，得不偿失。”
韩文没说话，只是望着窗外的烈日，阳光刺眼得让他睁不开眼，心里一片冰凉，像浇了盆冰水。他想起暖阁里朱厚照的话，想起刘瑾手里的“账”，突然明白一一皇爷哪里是让刘瑾来“牵头议事”，分明是借刘瑾的刀，斩断文官之间的情分，让他们互相猜忌、互相提防，再也抱不成团。
现在决议书上签了名，他们就成了一条绳上的蚂蚱，谁也别想再替刘健、谢迁翻案，谁也别想再跟皇权硬刚一这才是皇爷的真正目的。
毛澄的声音带着哭腔，手里还攥着那支掉在地上的笔：“你们说……皇爷会准这个决议吗？毕竞是赐自尽，留了全尸，皇爷会不会觉得太轻了？”
刘大夏摇摇头，咳嗽得更厉害了，手帕上的血丝又多了些：“不好说。按皇爷的性子，能留全尸就算不错了，没判凌迟、诛族，已经是念着三朝老臣的情分了。”
众人又是一阵沉默，值房里的暑气仿佛更重了，压得人喘不过气，连呼吸都带着压抑的味道。而此刻的乾清宫暖阁，刘瑾正捧着决议书，笑得满脸褶子，像得了糖的孩子，“扑通”一声跪在朱厚照面前，把纸举过头顶：“皇爷您看！都签了！马文升、韩文这些硬骨头，一个都没跑了，连毛澄那小子都画押了，没人敢不签！”
朱厚照接过决议书，漫不经心地翻看着，指尖划过那些歪歪扭扭的名字，有的甚至还带着墨团，显然是签得极不情愿，有的名字旁边还沾着汗渍，能想象出当时的慌乱。
他嘴角勾起一抹冷笑，眼神里没有丝毫意外，仿佛一切都在他的预料之中：“刘瑾，你倒是越来越会办事了，没枉费朕对你的信任。”