暖阁之外。
宫墙的青砖沁着夜寒。
贴在后背，冻得人脊梁骨发紧。
韩文却浑身是汗。
热汗顺着脖颈往下淌，浸湿了官袍的里衬。
手心攥得发白。
指节嵌进账册的封皮里。
将“漕运总账（弘治十年至十八年）”几个字都捏皱了，墨迹晕成了黑团。
手中的账册。
此刻仿佛有千斤之重。
纸页边缘被汗浸湿，卷得像波浪。
每一页都记着漕运、盐税的亏空，压得他有些喘不过气。
廊下的宫灯亮了。
昏黄的光落在账册上，照得“损耗五成”四个字格外刺眼。
这时。
张永轻轻掀开棉帘。
棉帘上的霜花蹭掉了些，落在他的手背上，凉得刺骨。
他走出来，声音压得比夜露还低：
“韩尚书。
陛下让你进去。
小心些，陛下刚跟王编修谈完，心情不错。”
韩文闻言。
深吸一口气。
胸腔鼓得像塞了团湿棉花，闷得慌。
努力让自己镇定下来。
指尖在账册封皮上蹭了蹭，想擦去汗渍。
却越蹭越花，把“盐税”两个字蹭成了黑块。
随后。
他迈开步伐，缓缓走进暖阁。
靴底踩在金砖上，每一步都像踩在棉花上，发飘。
“臣韩文。
参见陛下。
吾皇万岁万岁万万岁。”
他躬身时，怀里的账册“啪”地撞在膝盖上。
声音在安静的暖阁里格外清晰，惊得他心跳漏了一拍。
朱厚照正端坐在案前。
指尖捻着颗紫檀木算盘珠，转得飞快。
见韩文进来，微微抬了抬手。
算盘珠“咚”地落回盘里，发出清脆的响：
“免礼。
地上凉，起来说话。”
“查账的事，有眉目了？”
“回陛下。
有了些进展，只是……只是情况不太好。”
韩文恭敬地答道，声音发颤，带着几分难掩的沉重。
他上前两步，将账册双手奉上，胳膊都在抖：
“臣带了户部的老吏，查了整整三天三夜。
把弘治十年到十八年的漕运、盐税账，都翻遍了。”
“从中发现了不少问题，个个都是大窟窿。”
朱厚照听到“大窟窿”三个字。
往前探了探身子，龙袍下摆扫过案边的铜炉。
“当嘟”响了声，炉盖差点歪倒。
目光像淬了冰的刀，直刺韩文：
“哦？什么问题？
是漕运的损耗，还是盐税的偷逃？”
“都有！而且都很严重！”
韩文神色凝重，指尖在账册最厚的一页上点了点。
纸页被戳得发颤，差点破了：
“先说漕运。
每年朝廷调往北方边镇的漕粮，有四百万石。
账面上记载的损耗，是三成，也就是一百二十万石。”
“可臣查了州县的接收单子、押运官的报损记录。
实际损耗，最少有五成！”
“多出来的这两成，足足八十万石，都被押运官和地方官私分了！”
他顿了顿，声音压得更低，却带着愤怒：
“光是去年冬天，就有十二船漕粮。
没往边镇运，直接卸进了押运官的私人粮仓。
那些粮食，最后都被他们高价卖给了受灾的百姓，每石涨了三倍价！”
朱厚照的脸色瞬间沉了下来。
眼角的纹路都绷直了，像拉满的弓弦。
他抓起账册往案上一摔，“啪”的一声脆响。
账册散开，露出里面密密麻麻的朱