定国公府的偏厅里。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
火星子溅在烛台铜盘上，瞬间灭了，那跳跃的火光。
将张懋鬓角的白发照得愈发清晰，每一根都泛着霜色。
他端起茶盏。
滚烫的龙井在瓷碗里晃出涟漪，热气扑在脸上，暖得发痒。
可他却迟迟没送到嘴边。
只因徐光祚的目光像钩子一般。
扎得他后颈发僵，连头发丝都觉得疼。
“张老哥深夜到访。”
徐光祚的声音带着刻意的平静，像在说天气：
“总不会是来陪老夫品茶的吧？”
然而。
他的手指却在太师椅的扶手上轻轻摩挲。
那里雕着的祥云纹早已被历代主人磨得发亮，露出浅黄的木色，指尖划过，糙得像砂纸。
张懋放下茶盏。
瓷碗与桌面碰撞出轻响，“叮”的一声。
这轻响在寂静的偏厅里格外刺耳，像针戳破了紧绷的纸。
“老夫刚从宫里出来。”
徐光祚的喉结猛地滚动了一下。
像有块石头咽不下去：“太子……召您入宫？”
“不是召。”
张懋抬眼。
目光直直撞进徐光祚的眼底，没躲没闪：
“是传旨。”
“太子说明天登基大典后。”
“要亲自执掌京营兵权。”
“让老夫……把虎符交上去。”
“哐当！”
徐光祚手里的茶盏脱手落地。
滚烫的茶水溅在他的官袍下摆上，烫出一片湿痕。
他却浑然不觉。
他只是死死盯着张懋。
瞳孔都缩成了针尖：“你……你交了？”
“交了。”
张懋的声音很轻。
却像一块石头砸进徐光祚的心湖，荡得他五脏六腑都颤：
“英国公府能传七代。”
“靠的不是兵权。”
“是识时务。”
“老夫孙儿张仑。”
“太子说会放在京营历练。”
“也算保全了门楣。”
徐光祚的脸瞬间惨白如纸。
比案上的宣纸还白，他踉跄着后退半步。
撞在身后的博古架上，“咚”的一声闷响。
架子上的青花瓷瓶摇晃着摔下来。
在青砖地上碎成几片，瓷碴溅得满地都是。
这景象。
像极了定国公府此刻的处境——看似完整，一撞就碎。
“你是来当说客的。”
徐光祚的声音带着颤抖。
不是疑问。
是肯定，像在给自己判罪。
张懋没有否认。
他从袖中取出一枚巴掌大的竹牌。
上面用朱砂画着半个虎符的纹样，朱砂还透着新鲜的红。
那是太子让他转交给徐光祚的信物。
象征着京营兵权的另一半——定国公府执掌了五十多年的那一半。
“太子说了。”
张懋将竹牌放在案上。
指尖在上面轻轻一点，朱砂蹭在指腹上，暖得像血：
“定国公府的祖上有功于太宗。”
“他不想让百年勋贵落得抄家灭族的下场。”
“交出兵权。”
“徐延德可以入锦衣卫当指挥佥事。”
“直接听太子调遣。”
“比在京营当个闲职稳妥得多——至少没人敢克扣他的俸禄。”
徐光祚的目光落在那枚竹牌上。
瞳孔骤然收缩，呼吸都忘了。
锦衣卫指挥佥事。
看似比京营参将低了半级。
却是太子的亲信职位，掌诏狱缉捕，离权力中心更近。
这是用另一种方式。
将定国公府