毯上绽开一朵小小的墨梅。他下意识地冲到紧闭的彩绘玻璃窗前，奋力拉开厚重的天鹅绒窗帘一角，目光急切地投向北方漆黑的天际线。仿佛在此刻，他已能穿过千山万水，穿透沉沉夜幕，看见黑海那炮火纷飞、血染波涛的战场——庞大的铁甲舰艏撞破巨浪！旋转的炮塔喷射出复仇与希望的雷霆火焰！那炮火……将不再是绝望的挽歌，而是为伊万罗斯帝国……在命运的悬崖边缘，用钢铁和烈焰，犁开一条染血的、向死而生的……生之通路！
刘亦菲没有看他。她缓步回到桌案前，拿起那枚还散发着神秘蓝光的青铜齿轮，如同收起一件微不足道的玩具。然后，她伸出双手，小心翼翼、珍而重之地捧起那尊见证了历史时刻的光荣号铁甲舰模型。猩红的锦缎重新覆盖其上，隐去了它的锋芒。她将它轻轻收入一旁早已备好的、以万年沉香木打造的乌黑锦盒之中。盒盖闭合的刹那，内部镶嵌的软缎衬底上，一幅由银线与金丝交织而成的复杂暗纹，在最后的烛火余光中惊鸿一瞥——那是炎华神龙的盘绕龙躯与伊万双头鹰的凌厉翼爪的……交缠图腾！龙爪遒劲，紧扣住略显惊惶的鹰喙！两种截然不同的、属于陆地与海洋的古老文明象征，在冰冷的钢铁与炽热的炮火即将奔涌的洪流之中……展开了一场无声而深刻的博弈序章。
当基谢廖夫伯爵略显佝偻的身影，终于钻入早已等待多时、悬挂着双头鹰徽的沉重黑色马车，车轮碾过堪培拉港口湿漉漉的鹅卵石路面，发出咕噜噜的沉闷响声时，那咸腥的夜风里裹挟的奇异声响，并未停息，反而更加清晰。
铁锈。煤烟。热油的焦糊味。还有……一种低沉到骨髓里、如大地深处传来的、巨大沉重的、富有节律的金属撞击声！
咚……咚……咚……
马车平稳行驶。窗外的港口区域笼罩在浓雾与渐起的月光中。基谢廖夫无法抑制地掀开了车窗那厚重的丝绒帘幕。月光如同流动的水银，艰难地穿透薄雾。他惊恐地睁大了眼睛！在黄埔港船厂方向那如同巨兽匍匐的庞大剪影之上——无数高大得如同神话传说中支撑天地的巨人骨架般的龙门吊轮廓，在浓雾与水汽的交织中若隐若现！无数熔炉喷发吐纳的炽热蒸汽柱，如同通天的巨蟒，从地面直冲云霄！那沉闷、坚定、仿佛永不止歇的撞击声，正是从那片区域的核心深处传来！
咚！——那是一个万吨级的巨大蒸汽锻锤砸在通体赤红的巨型钢锭上的声响！
咚！——那是为光宋号铺设第一段龙骨时，大如树桩的冷锻铆钉被液压机顶入预制孔位深处的声音！
咚！——咚！——那是钢铁巨兽的心脏——水平往复式蒸汽轮机核心部件被锻造成型时发出的宣告！这声音，穿透迷雾，穿透夜幕，如同一个古老而崭新文明……在欧罗巴旧世界所有君王与贵族的安眠枕边，擂响了……第一声宣告新时代降临的战鼓！
此刻，在万里之外的圣彼得堡冬宫御书房内，沙皇尼古拉一世正紧攥着一支沾染冷汗的金笔，在地图上克里米亚那狭长的半岛上反复画着代表焦灼与决绝的“Χ”符号。
而在同一时刻，炎华京师深宫，紫宸殿内，万籁俱寂。唯有一串悬挂在精铜兽首承尘下的风铃，在被窗缝悄然溜入的夜风轻柔拂过时，发出一阵极轻微、极空灵的……叮叮咚咚……响声。
那风铃的铜舌中心，极其隐秘地嵌着一小块暗沉的金属碎片。细看之下，依稀是某种重型炮闩内部结构的残骸。此刻，随着它被夜风吹拂震动，残片周围空气的密度似乎在微微扭曲，贪婪地汲取着某种来自虚空、来自无形、来自位面之外……名为“系统”的伟大力量……
这股被吸收的力量……正在那枚残破炮闩上凝练、压缩、沉淀……等待着下一次——足以震彻欧罗巴大陆、碾碎所有旧日王冠与荣光、宣告一个全新钢铁时代来临的……终极轰鸣！
而那最终极的轰鸣……将绝不仅仅