晚，肖染便搬进了盐店后院原属于李笑父亲的房间。
绣娘早已默默地将房间收拾得干干净净。两人再无多余言语，各自回房，一夜无话，倒也太平无事。
次日清晨，天光微亮。
肖染已从储物空间里取出了蓖发的扁担箩筐。他换上了一身浆洗得发白、打着几个补丁的粗麻布衣，对着院中水缸的倒影仔细挽好袖子，卷起裤脚，俨然一个准备上工的底层手艺人。
距离所谓的“恩科”尚有三个月之久，肖染可没打算虚度光阴。
从剃头匠那里学来的手艺，正是他眼下打磨实践、寻求突破的关键。
若能真正摸索领悟到剃头匠的精髓，那么自身晋升至双级便水到渠成。唯有到了那时，他的实力方能迎来质的飞跃，以后无论是面对蓬莱楼，还是长春会，自己都有光明正大叫板的底气。
绣娘默默站在檐下，看着肖染这副改头换面的装扮，眼中充满了不解和好奇。但昨夜那番约法三章后，她已将分寸刻进了骨子里。
纵有万般疑问，此刻也断然不敢多问一句，只是目送着那个顶着李笑皮囊的陌生人，挑着那根扁担，一步步融入了清晨长安街市那流动的、虚幻的人潮之中……