嘘。
‘若是有选择，谁不想守着老婆孩子热炕头呢？’他暗自喟叹。那句俗话浮上心头‘在外打工一万，不如在家上班五千。’是啊，谁不渴望那份安稳的归属感？若有得选，他肖染何尝不想陪伴在高雨婷身边？此刻，或许他们的孩子都该牙牙学语了吧……
高雨婷明媚的笑容在记忆里一闪而过，随即化作一丝尖锐的愧疚刺入心肺。肖染猛地甩了甩头，强行将这不合时宜的杂念压下去、抛开脑后。
他驻足在朱雀大街中央，仰首望向皇城的方向。那偌大的宫阙群笼罩在灰蒙蒙、流动不息的白雾之中，轮廓模糊不清，如同水中月、镜中花。它明明巍峨矗立在那里，可视线稍一恍惚，就让人觉得这庞然大物下一刻便会如海市蜃楼般凭空消失。
“黄潮啊黄潮，”肖染对着那片诡谲的迷雾方向，低低自语，缓缓地、带着一丝嘲讽的意味，竖起了大拇指，“好一把……温柔刀。”
此刻，他彻底想通了为何每个人进入这片“迷城”的时间点都不同步。这绝非巧合，而是黄潮精心设计的陷阱。
错开进入时间，才能让每个人有更充裕的时间去“沉浸”，去认同自己的角色，去接纳那些凭空捏造的“亲人”和背景故事，最终心甘情愿地被编织进这张温柔的大网之中。
若是一群人同时涌入，恐怕所有人脑子里想的都只会是立刻掀桌子、找出路、搞破坏，谁还会在乎什么这些虚构且不属于自己的故事呢？
他不确定其他人是否也如古心堂般彻底沉沦，但至少自己这边有些不同。那个叫绣娘的女子，显然早已敏锐地察觉到他并非真正的“李笑”。两人之间，目前维持着一种心照不宣、互相试探又刻意保持距离的微妙平衡。
回到盐店，还未跨过门槛，就听到柜台方向传来清脆细密的算珠敲打声，噼啪作响，肖染推门而入。
绣娘闻声立刻从柜台后走了出来，脚步轻快，脸上带着惯有的温顺“你回来了。吃过饭了么？我现在去给你做点吃的吧。”她的目光小心翼翼地在肖染的脸上观望着。
“不必。”肖染抬手制止，语气平淡却带着不容置疑的距离感，“在外面遇到朋友，已经吃过了。”
他顿了顿，补充道，“另外，以后也不需要预备我的饭食，我不习惯吃旁人做的饭菜。”
绣娘微微一怔，肖染话语中那股强烈的排斥感像冰针般刺来。她垂下眼帘，顺从地应道“是。”
看着肖染径直走向后堂，绣娘默默锁好店门，拿起今日的账本，也跟了过去。她将账本轻轻放在桌上“这是今天的账目。”
肖染甚至没有扫视一眼，随意地摆摆手“坐。”
绣娘依言，只敢用半个身子挨着椅子边缘坐下，双手紧张地绞着衣角，指节微微发白。
肖染见状，直接开门见山，不再绕弯子
“听着，从今往后，这家盐店归你。所有的营收、盈亏，皆由你掌管支配，我不再过问，也不会伸手跟你要一文钱。你想怎么经营是你的事。”
他看着绣娘骤然抬起、充满惊疑的眼睛，继续道，“同样，我去何处、做何事，你也不必理会。我在此地停留的时间不会太久。”
他身体微微前倾，语气陡然转冷，带着不容置疑的警告“唯有一条铁律无论对外对内，绝不可泄露半点关于我身份的问题。否则……”他没有说完，但冰冷的眼神已说明一切。
“可……”绣娘先是下意识点头，随即像是想起什么，脸上浮现忧虑，“可你若走了……大姑她们，定不会与我善罢甘休的。”
“此事你无需忧虑。”肖染的语气斩钉截铁，“临行之前，我自会替你料理干净所有隐患。不留后患。”
不管肖染这话是真是假，有无能力办到，绣娘紧绷的心弦骤然放松了不少。有了这句承诺，哪怕只是个渺茫的希望，也让她觉得踏实了许多。
当