”
“我哪有？"他口中抵赖，想起方才红藜如蒙大赦一般哆哆嗦嗦捧着盘子溜出去的模样，又忍不住莞尔。
她在镜中看他神色，冷笑一声。这人瞧着清冷出尘如冰壶秋月，心里其实很有些腹黑。
“听见没有？"她咬牙啮齿的回身拧他。
“知道了。"他含笑胡应着，捉住她的腕子，长臂交叠，俯身将她嵌进怀里。一夕缱绻，自是些兰闺趣事，骨溶魂也销。更鼓打到五更时，宋鼎元便起了。刚要开口唤人更衣，听得榻门外鼾声如雷，知道定是祥儿守夜。转头又见林净和睡的正熟，摇摇头，在她额角啄了一下，便自顾起身收拾。
待穿戴齐整了，宋鼎元轻手轻脚推门出去，瞥了眼在小榻上酣睡的祥儿，便自向衣架上拿了雪褂子裹了，踏出门去。天色将亮未亮，北风大作，刮的檐下的明角灯价价乱摇，灯影阴沉沉的闪。细雪如砂，经那飘漾的暖光一照，如万点流萤，飞旋明灭。宋鼎元立在檐下赏雪，忽见远处有个人儿挑着两担水，踉跄着往檐下来。及至近前，方认出是翠莠。
翠莠见是他，也不言语，只略一屈膝，便蹲下身拢起炭来。宋鼎元视线落在她身上，半响方迈下台阶，慢悠悠的走到她身后。“给你两条路，一者，择人嫁了，我给你寻个殷实人家，备份嫁妆；二者，与你一百两银子，你自寻出路。“声音一如这雪天般冷清。翠莠起身，仰首回视，神色宁谧坦然，无一丝惊疑愕然之色，“请问奴婢有何错处？”
他嗤笑一声，“我见的各色人多了，你那点心思，在我这儿还不够看的。”“你不怕我告诉姑娘？”
宋鼎元扬眉反问，“你不怕她知道你的心思？”对面一阵默然。
他垂头扫了扫肩上雪霰，神色有些不耐，“我如今站在这里与你费这些口舌，是看在你还有几分慧心。若是那等不识时务的蠢人，也活不到能跟她开口的时候了。”
“我要银子，"翠莠不假思索，“不过有个条件，我想服侍姑娘直到她进京为止。”
宋鼎元眯着眼打量她，半响方点点头，“若叫我知道你说了不该说的话，做了不该做的事…”
“我知道。"翠莠淡声打断，脊背绷的像瓦片。他负手点头，眼中露出赞赏，“资质不错，可惜是个女子。“说着踱步离去。待将刘尹案的公文卷宗申呈回京，冯顺的督查之责便算是了了。正打点轿马行装，欲往大同去赍送杨国公等一行人的封赏敕书，不想杨国公倒是先回了。奏凯搬师之日，冯顺以及阖城官员俱在城外迎接。杨国公与众人都见了礼，冯顺见队列中不见蒋彝生，崔护与桐仙等副将。因这一行人皆在此次封赏之列，冯顺便问起缘由。杨国公答说因大同还有小股残军流窜，遂着他三人留守大同，以便随时追缴。若圣上敕书中有提及他们的，可等他们凯旋归来时，自己再代为转达。冯顺自也乐得清闲，便定下次日于总督府大堂内宣谕。待与天使及众位官员寒暄一番后，杨国公便以长途行军，身子疲累为由，推去了庆功宴席，直接打道回府。临行前又对宋鼎元和周君平使了个眼色。二人会意，与众人说了一会话，便乘轿直往总督府去了。待进了议事厅，杨国公已褪了戎装，换了一身家常衣裳，正坐在罗汉床上喝茶，炕桌上还摆两个空盏。
听见动静，杨国公朝着对面一抬下巴，“坐。”二人应声落座，宋鼎元坐在炕桌对面，周君平则掇了个凳子在下首打横。“鞑子是打到晋阳府了还是怎的？我怎么瞧着这府里的官儿像少了一小半，刘鏖、尹士义和江城都哪儿去了？“杨国公一面问，一面给他两个倒茶。杨国公只知道沈家欲逃往胡地，被周君平拦住劝降，同意给他们做个内应。却不知道刘尹两位大人是如何牵涉其中的。加之他这些日子一直忙于战事，也并未关注沈家那案子审理的始末。
宋鼎元便将这里头的前因后果细细说了一回。杨国公听罢，睨了宋鼎元一眼，