来覆去，实在睡不着，遂起身向外看去，窗外星子疏落，一弯初月锋利的似能挑破帘陇。侧耳听那更鼓，一块两慢，正打到三更时候。
屋内炉篆微醺，豆大的小焰在铜莲烛台上有气无力的摇晃着。厚厚的锦帐里，粗声的喘息如同困兽，时而又夹杂着细碎压抑，似吟似泣的鸣咽。“今儿那话，再叫我听着一回，可不会再似这般轻轻放过了。你可晓得么？“那声音低沉暗哑，像被烈火燎干了似的。回应他的只有一声软绵的闷哼。
这含糊的回应似是无法抚平他内心的焦躁不安，他眸色一暗，肆加轻狂，欺彼柔弱。
过了许久，银瓶落地，鼓声已息。帐子从中破开，宋鼎元披衣下床，赤足踩在冰冷的地上。他拿起小银剪，剔灯剪烛。一时间，那微弱烛火仿佛注入新的生命，猛地怒腾而上，将昏暗的寝阁照的煌煌如昼。宋鼎元回身欲抱她往浴间去，却见帐中人已沉沉睡去，轻轻拨弄，只是不醒。他轻笑一声，在她身侧躺下，一手撑着头，就着明亮的烛光细细端详起枕畔人儿的睡颜。
只见她两颊泛着霞光，一头青丝在凌乱的枕衾上铺展开来，偶有几缕被晶莹汗珠揩起，弯弯曲曲的贴附在额角颈间。视线如巡视领地一般从肩至踵一一扫过，骨细肌丰，在舞动的灯火下愈显的细腻如脂，如白玉凿出的一般。宋鼎元深深吸了口气，压下再度升腾的欲念，扯过锦被覆在她身上。又见她鼻尖上沁着细密的汗珠，便伸出手指想要抚去，却在咫尺间蓦然顿住。他若有所思的凝视着面前的人儿，莹洁的眼皮遮住那双时而狡黠，时而灵动的眼。此刻的她，显得异常脆弱，又带着一种奇异的倔强，像枝头在料峭春寒中颤笃笃却始终不肯坠落的梨花。
不知为何，这张沉睡的面庞，忽然与他记忆中初见的那个身影重叠起来。那天，花考的十妓在廊下排成一排，袅袅婷婷的向他请安。她穿着一件白绫衫，葱绿裙，带着一对银葫芦耳珰，鬓上斜插了两只银簪。在一众娇妆艳饰，珠光侧聚的小娘中显得分外朴素，他却第一眼就看见了她。席间众小娘娇声笑语，无不殷勤伺候，极尽逢迎之能事。只她独坐在窗下的小椅上，神色洒落。即便他在席中屡屡提携，另眼看待，她也只淡淡回应，并无多少热络之色。
他虽喜她那份素淡的韵致，却也不是个上赶着拿热脸贴冷屁股的。见她如此冷淡，也没意思起来，便就将这绮思撂下了。不想再见时节，她竟全然不似以往，雅淡里多了一丝灵动，柔情中带着一股侠气。少了孤芳自赏的洒落，却多了一丝圆融的世故，待他也更热络。他自然是欢喜的。
他不是不知这殷勤后头的隐秘心思，却也坦然受用。起初，她于他而言也不过是置于案头清供的瓶中之花。公务之余，可赏玩其绰约雅态，清目爽心。亦可一亲芳泽，驱烦解闷，享襄王的巫山云雨之乐。原以为这就是她的好处了，却不想她又是胸有沟壑，眼界资性远超寻常闺阁，乃至许多须眉男子。山川之秀，竞是萃于这一身了。于是，这朵花在他心里扎了根。
他想要她长长久久的陪在自己身畔。却从未想过，以她这般天资性情，如何屈居人下。
他怔怔的凝望着她恬淡的睡颜，心绪如潮水翻涌。良久，才俯身在她的额角啄了一下，随即翻身躺下。