崇祯朝，于朕监国之时，皆是如此。朕不能让你寒心而归，更不能让天下忠臣良将，觉得为大明尽心效力，落得个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。”
他语气陡然转为斩钉截铁，每一个字都清晰无比，带着不容置疑的决断：
“着，晋内阁首辅薛国观，为太师！”
太师！三公之首，人臣极誉！
薛国观猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊！嘴唇翕动，想要说什么。
朱慈烺不给他开口的机会，继续道：
“特旨，准薛国观以一品臣全俸致仕！自即日起，岁支禄米、俸银，一如现任一品，直至终身！”
“陛下！”
薛国观终于忍不住，失声惊呼，声音都变了调。
“陛下！这这如何使得！洪武朝以来，得享全俸致仕殊恩者，唯故兵部尚书单安仁、唐铎等寥寥数人！此乃国朝殊典，非社稷元勋、不世之功不可得！老臣老臣区区微劳，焉敢焉敢与单、唐诸公比肩？陛下，此赏过重，老臣万不敢受！还请陛下收回成命！”
他是真的被吓到了，也被这突如其来的、厚重到极点的恩赏砸懵了。
全俸致仕，意味着他退休后，依然能拿到和当首辅时一样多的俸禄钱米，这在极其讲究官员待遇等级、对致仕官员待遇多有削减的大明，简直是闻所未闻的隆恩！
这不仅仅是钱的问题，更是地位、是荣耀、是皇帝对他一生功业的终极定评！
朱慈烺却摆了摆手，打断了他激动的话，目光平静而坚定地看着他，语气不容置疑：
“你担得起。”
短短四个字，重若千钧。
他顿了顿，继续道，声音沉稳：
“此外，朕会命内阁拟稿，朕亲笔御批，赐你敕书奖谕。将你薛国观，自万历年间入仕，历泰昌、天启、崇祯三朝，至本朝天武，数十载为官，安定朝局、辅佐朕躬、整饬庶务、功在社稷的种种事迹，白纸黑字，明明白白，详详细细地写下来。用最好的织金黄绫，用最工整的馆阁体，盖上朕的皇帝之宝！”
他看着薛国观，一字一句，清晰地说道：
“这敕书，你可以刻在故乡的牌坊上，光耀门楣；可以恭恭敬敬地请进祠堂，写进家谱，让薛氏子孙，世代传颂，永志不忘，这是你应得的。”
“你，受之无愧。”
最后四个字，朱慈烺说得格外缓慢，格外有力，如同重锤，敲在薛国观的心头。
一连串的封赏——太师的至高虚衔、全俸致仕的实利保障、敕书奖谕的千古荣誉——如同三道惊雷，一道猛似一道，狠狠劈在薛国观早已不平静的心湖之上，激起了滔天巨浪！
这恩赏的规格，简直简直堪比甚至超越了当年权倾朝野、身后极荣的张居正！
可薛国观自问，自己何德何能，能与张江陵相比？
巨大的震惊、惶恐、乃至荒谬感之后，是无以复加的感激，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他。
他想起了几年前，自己身陷囹圄，诏狱阴冷，同僚落井下石，皇帝盛怒难犯，几乎已见死路。
是当时还是太子的朱慈烺，不顾可能引火烧身，最终保住了自己的性命。
保全之恩又加上这足以光耀千古、福泽子孙的厚赏殊恩！
新皇对自己，简直是恩同再造！
宦海沉浮数十年，看惯了世态炎凉，尝遍了人情冷暖，他薛国观并非完人，也有私心，也曾结党，但在大节和关键的选择上，他自问对得起朝廷，对得起君王。
可他从未奢望，能得如此厚重的回报，能在退出舞台时，收获如此璀璨的谢幕礼。
巨大的情感冲击，让这位年过花甲、历经三朝的老臣，再也无法维持表面的镇定。
所有的矜持、所有的顾虑、所有